玄烨脸上那抹惯常的浅淡笑意依旧挂着，眼底深处却掠过一丝疏离。

他没有立刻回答，只是将手中那串捻动着的伽南香十八子手串轻轻提起，随即“啪”的一声扣在炕几之上。

这微小的动作如同一个无形的手势，暖阁内原本还算和缓的空气瞬间低沉。

佩环、拂月等侍立之人的呼吸都下意识地屏住。

绘芳脸上的笑容如同骤然遭遇冰霜的花，萎靡了下去。

她那颗雀跃的心猛地沉入谷底。

过了片刻，玄烨才终于开口，声音平缓，听不出喜怒：

“太后额涅挑中的人自然不会差。”

他的目光甚至没有在绘芳身上停留一息，语气平淡得像是在评价一件无关紧要的器物。

这话语敷衍之意几乎不加掩饰。

既非赞扬，亦非贬斥，但那份深入骨髓的漠视与疏远，却比任何斥责都更伤人心。

太后的笑容微微一顿，眼神深处掠过一丝极淡的阴翳。

嘴角的笑意却分毫未减，随即自然而然地松开了握着绘芳的手，仿佛方才的亲昵只是随手为之。

佩环早已洞悉一切，立刻不着痕迹地对着绘芳使个眼色。

绘芳强忍着巨大的失落和难堪，随着佩环行礼告退。

走出那片令人窒息的暖阁，行至无人值守的宫道拐角，绘芳只觉得浑身力气都被抽空，脸色惨白如纸，浑身发颤。

比之前令窈“高升”管事时更让她万箭穿心。

主子爷那毫不掩饰的冷淡与敷衍，竟是如此厌恶她至此？这种认知带来的冰冷绝望，远超过任何职位的变动。

佩环显然也憋着火气，此时再无旁人，她转身站定，怒目而视，连表面的委婉都省却了，开门见山：

“绘芳，你给我说实话。你过去是不是存了什么不该有的心思？是不是曾企图勾引过主子爷？”

绘芳被这直白的问题惊得浑身一哆嗦。

“扑通”一声就跪了下去，膝盖撞在砖石上生疼，语调发颤：