“令窈你这是上哪儿去了？怎地弄成这副样子回来？”

她顿了顿，语气带着后怕：“可把沁霜吓坏了。左等右等不见你人影，还当你是被哪个宫的主子半路截去了问话。或是出了什么不测。”

令窈猛地回过神来，对上栖芷忧虑的目光。巨大的秘密压在心头，一个字也吐不得。勉强笑了笑，解释道：

“栖芷姐姐勿念，让大家担心了，是我没用。方才在日精门附近拐弯时，脚下打滑，不小心崴了一下。”

她一边说，一边还活动了一下右脚踝。

“当时疼得钻心，一时动弹不得，只好坐在墙角石阶上揉了好一阵子。等缓过劲儿来再抬头，大家早就走得没影儿了，又怕闹出动静惊扰了圣驾，实在不敢声张，只好在那里硬撑着，待脚上松快些，这才慢慢挪回来。”

这番说辞将前后因果、顾虑心思都交代得合情合理，更将无法及时归队的责任归咎于自己“没用”。

栖芷静静听完，眼中的疑虑散去大半，化作纯粹的怜悯。她点点头，起身从自己那个半旧的小木箱里翻找。

不一会儿，掏出一个巴掌大小的小瓷瓶，递到令窈手中：

“脚崴了可不能马虎。给，这是我自己配的跌打药油，最是活血舒筋。”你赶紧抹点在脚踝上，仔细揉热乎了。好好睡一晚，保管明日就能走路如常了。”

令窈心中泛起一股暖流，带着浓浓的愧疚，感激地接过小瓷瓶，连连道谢：“多谢姐姐。姐姐费心了。”

她不敢推辞，打开瓶口，一股浓烈清凉的药味弥漫开来。假装步履微跛地走到自己床铺边坐下，撩起一点裤腿，在右脚踝处象征性地倒了点药油，胡乱揉搓了几下。

那清凉的药油触及皮肤，带来一丝真实的凉意，也似乎暂时驱散了方才那惊心动魄。

简单地梳洗过后，令窈迅速钻进了冰冷的被褥里。刚拉高被子蒙住大半张脸，侧身准备闭眼——

正对上黑暗中一双灼亮的、毫无睡意的眼睛。