一连数日，皇城内外似乎陷入了一种诡异的平静。朝会上不再有关于红焰薯的激烈争论，弹劾初颜公主的奏章也仿佛一夜之间消失了。就连市井坊间，之前传得沸沸扬扬的“公主新粮”话题，也渐渐被其他新鲜趣闻取代。

然而，这平静的水面下，潜藏的暗礁却愈发尖锐。

这日清晨，天色刚蒙蒙亮，一层薄雾笼罩着宫苑。初颜按品级大妆，身着亲王朝服，头戴珠冠，正准备前往太极殿参加常朝。一名身着慈宁宫服饰的内侍却悄然而至，挡住了去路。

“公主殿下金安。”那内侍面白无须，声音尖细，脸上带着程式化的恭敬，眼神里却透着一股居高临下的审视，“太后娘娘凤体稍愈，听闻殿下近日劳心国事，甚是挂念。特命奴婢前来，请殿下于常朝后，往慈宁宫一叙。”

来了。

初颜心中冷笑，面上却丝毫不显，只微微颔首，语气平和：“有劳公公传话。请回禀太后，初颜谨遵懿旨，朝会后即刻前往问安。”

那内侍似乎没料到初颜如此平静，愣了一下，才躬身道：“是，奴婢告退。”

看着那内侍远去的背影，侍立在初颜身侧的青羽眉头微蹙，低声道：“殿下，太后此时召见，怕是来者不善。定是有人在她耳边吹了风。”

“无妨。”初颜整理了一下朝服袖口的褶皱，语气淡漠，“迟早要走这一遭。太后重‘规矩’，我们便去听听，她老人家眼里的‘规矩’，究竟是个什么章程。”

常朝之上，果然风平浪静。皇帝萧景琰端坐龙椅，听取各部臣工禀报政务，神色如常，只在目光扫过垂首立于武将班列前端的初颜时，微微停顿了一瞬，看不出喜怒。户部侍郎李铭、兵部尚书郭莽等人，也均是眼观鼻，鼻观心，仿佛之前的一切纷争都未曾发生。

直到散朝，初颜依礼告退，转身便带着青羽，径直往慈宁宫方向行去。

慈宁宫位于内廷深处，环境清幽，花木繁盛，只是在这深秋时节，也难免透出几分凋零肃杀之气。宫人引着初颜穿过重重殿宇，来到正殿。殿内熏香浓郁，带着一股陈年的沉檀气息，略有些沉闷。

太后端坐在凤榻之上，身着绛紫色宫装，发髻梳得一丝不苟，戴着一套点翠头面，虽已年过五旬，容颜保养得宜，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的病气，眼神也带着久居上位者的威严与一种刻板的挑剔。

初颜稳步上前，依足礼数，跪拜请安：“臣妹初颜，叩见太后娘娘，恭请娘娘圣安。”

太后并未立刻叫起，而是端起手边一盏参茶，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，目光在初颜身上逡巡片刻，才淡淡开口：“起来吧。”

“谢太后。”初颜起身，垂首恭立。

“哀家听闻，”太后放下茶盏，声音不高，却带着一股无形的压力，“你近来很是忙碌。不仅在朝堂之上与群臣争辩，还亲自插手地方农事，甚至……惹得北地官员颇有微词？”

果然是为了此事。初颜心中明了，语气愈发恭顺：“回太后娘娘，臣妹蒙皇兄信重，授以推广新粮之责，不敢有丝毫懈怠。北地官员或有不解，臣妹已命人详细解说其中利害。至于朝堂争辩，乃是为国事建言，不敢称‘争’。”