“一切正常？”初颜的心猛地一沉。越是报告正常，在那强烈不安的衬托下，越显得可疑。敌人若行动，岂会大张旗鼓？

“备车！立刻去皇庄！”初颜当机立断，抓起一件斗篷便向外走。

“现在？”侍女大惊失色，“殿下，已是深夜，城外路况复杂，恐有不妥！而且您劳累一天……”

“顾不了那么多了！”初颜的语气斩钉截铁，不容置疑，“我心绪不宁，必有蹊跷。若非大事最好，若真有事，今晚可能是最后的机会！快去！”

她的直觉，她那多次在危难中救下性命的敏锐直觉，正在疯狂地向她示警。那种危机迫近的压迫感，几乎让她喘不过气。

马车很快备好，初颜只点了四名身手最为矫健精锐的侍卫，皆佩刀骑马护卫左右。马车冲出推广司，碾过寂静的街道，向着城门疾驰而去。夜色如墨，只有车头悬挂的灯笼在黑暗中划出两团摇晃的光晕，照亮前方有限的道路。

车厢内，初颜紧抿着唇，双手交握，指尖冰凉。她的脑海中不断回放着地图上的细节，推演着敌人可能下手的地点、方式。那条分支小溪……废弃的水车坊……若是清淤修渠，临时切换水源……一个个碎片在她脑中拼凑，指向那个最可能被忽视的薄弱环节！

“再快一点！”她忍不住再次催促车夫。马车在颠簸的土路上飞驰，每一次颠簸都让她的心悬得更高。

就在初颜的马车星夜疾驰，赶往皇庄之时。皇庄西南角，那条潺潺流淌的分支小溪旁，废弃多年的水车坊巨大的木质骨架在夜色中如同蛰伏的怪兽。在其投下的浓重阴影里，两个几乎与黑暗融为一体的黑影，正如同石雕般静静潜伏着，只有偶尔转动一下的眼白，显示出这是两个活物。

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“时辰快到了。”一个黑影极低的声音说道，几乎被流水声掩盖，“主渠那边清淤快要结束，这是溪水流量最大的时候，也是最后的机会。”

另一个黑影手中紧紧攥着那个暗沉粗瓷的小瓶，瓶塞已经被取下。“嗯，头儿说了，务必全部倒进去，一滴不留。”

他们如同最耐心的猎手，计算着时间，等待着那最佳的行动时机。夜风吹过荒草和废弃的水车，发出呜咽般的声响，完美地掩盖了他们的呼吸和心跳。溪水哗哗地流着，对即将融入其中的致命毒物毫无所知。

然而，就在这万籁俱寂，阴谋即将得逞的前一刻，一阵极其突兀而急促的马蹄声和车轮碾压路面的声音，由远及近，猛然撕裂了夜的宁静！

两名黑影浑身一僵，瞬间将身体压得更低，锐利的目光如鹰隼般射向声音来源。只见数十丈外的土路上，一辆马车疾驰而来，车灯摇晃，不等停稳，车帘一掀，数道身影敏捷地跃下。为首之人虽披着斗篷，看不清具体面容，但那窈窕的身形、迅捷而不失优雅的动作，以及随后亮起的火把映照下那惊鸿一瞥的侧脸轮廓……