初颜公主坐在推广司临时衙署的值房内，窗外已是夜色浓重，梆子声遥遥传来，提示着亥时已过。桌案上，一盏孤灯散发出昏黄的光晕，将她专注的侧影投在身后满墙的书架舆图上。

她面前摊开着张昀翰林精心编纂的《红焰薯种植要略》初稿，纸墨清香犹在，字迹工整，图画清晰，每一个细节都凝聚着心血与期望。

然而，此刻的她却有些心神不宁，目光虽落在纸页上，心思却早已飘远。一种莫名的不安感，如同细微却执拗的蛛丝，从午后开始便悄然缠绕上心头，越是夜深人静，便越是清晰紧密，勒得她心口发闷，难以呼吸。

这种直觉，并非空穴来风。它源于悬崖边那支淬毒的弩箭带来的死亡阴影，源于朝堂上那看似妥协实则暗藏杀机的沉默，更源于她内心深处对敌人不择手段程度的清醒认知。庞太师一党近日过于安静了，这绝非他们的风格。他们像极了经验老到的猎手，在猎物放松警惕之时，才会发出致命一击。他们绝不会坐视红焰薯成功推广，动摇他们的利益根基。明的不行，暗地里的阴谋必然早已启动。

可她反复思量，推敲每一个环节。育种基地守卫森严，库房苗圃更是重点看护，滴水不漏。示范户的遴选虽慢，却步步为营，严格核查。技术指导随时待命，宣传册子即将刊印……似乎一切可能的漏洞都被堵上了。

但那不安感如同附骨之蛆，驱之不散。

她蓦地站起身，在值房内踱步。目光扫过墙上悬挂的京畿地图，最终落在了皇庄区域的详细绘图上。她的手指无意识地划过那些代表田亩、水渠的线条。

水源！

她脑中仿佛有一道电光闪过！是了，无论是人还是作物，都离不开水！如果敌人想要大面积、隐蔽地做手脚，还有什么比在水源上动手更隐蔽、更高效、更防不胜防的？！

她立刻扑到地图前，仔细审视皇庄的水系网络。主渠来自玉泉山，水流丰沛，一路都有兵丁看守，难以下手。但主渠之下，还有数条分支小溪，用于灌溉不同区域……她的手指猛地停在西南角的一条细线上！这条溪流较小，主要灌溉一片土质稍差的坡地苗圃，那里培育的是一些次级的、用于后续抗逆性实验的苗株，守卫相对薄弱……如果她是敌人……

一个极其可怕却又合情合理的阴谋瞬间在她脑海中勾勒成型——投毒！而且是难以立刻察觉的慢性毒药！目标或许不是那些最好的苗，而是任何可能被分发出去的苗！一旦带有隐疾的苗被农户领回去，种下去，在一段时间后突然大面积枯死……届时，不仅农户损失惨重，绝望愤怒，红焰薯的名声也将彻底败坏，所有的心血、所有的希望都将付诸东流！这才是真正的致命一击！

“来人！”初颜的声音因急切而显得有些尖锐。

一直守在外间的贴身侍女立刻推门而入：“殿下？”

“皇庄西南角那条分支小溪，平日守卫如何？今日可有异常？”初颜语速极快。

侍女被问得一怔，显然并未特意关注过这个细节，忙道：“主渠一直是重兵看守，分支溪流……奴婢不知具体布置。今日皇庄赵统领傍晚来报时，只说一切正常，并未提及水源有异。”