沈砚的呼吸瞬间屏住了！一股巨大的热流猛地冲上他的眼眶！连日来的疲惫、忧虑、生死一线的惊险、面对阴谋的愤怒…所有的情绪在这一刻，都被这几点微不足道却重逾千钧的嫩绿所击中！他踉跄一步，几乎要落下泪来。

“活了！活了！撒了灰的地方，苗活了！”人群终于爆发出压抑不住的、带着哭腔的欢呼！那欢呼声不大，却充满了力量，如同春雷滚过沉寂的大地！

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这短暂的振奋。一名负责外围警戒的御林军士兵策马狂奔而来，脸上带着焦急，冲到近前翻身下马，单膝跪地：“报！周统领！沈太医！北疆刺史府急报！昨夜暴雨，上游青河水位暴涨，冲垮了黑石坳下游三十里外的‘葫芦口’堤坝！洪水…洪水正顺着河道倒灌，直逼黑石坳而来！沿途…沿途数个村庄已被淹没！刺史大人已带人去抢修，但水势太大，人手严重不足！请…请速做决断！”

小主，

“什么？！葫芦口决堤了？！”周崇脸色大变！黑石坳地势低洼，若洪水倒灌，后果不堪设想！刚刚撒下的石灰粉，刚刚冒头的薯苗嫩芽…还有聚集在这里的所有人…都将被洪水吞噬！

人群中的欢呼戛然而止，如同被掐住了脖子。刚刚燃起的希望之光瞬间被巨大的恐惧阴影覆盖！所有人的脸色都变得惨白！洪水！又是洪水！老天爷这是真的要绝他们的生路吗？！

绝望的死寂再次笼罩了人群。许多人手中的锄头无力地垂下，眼神重新变得空洞麻木，甚至比之前更加死寂。刚刚钻出的嫩芽，在人们眼中似乎也失去了颜色。

沈砚的心也沉到了谷底。真是屋漏偏逢连夜雨！虫害未平，刺杀余波未消，洪水又至！他看着下方黑压压的人群，看着那一张张被绝望和恐惧扭曲的脸，看着那几点在泥泞中倔强挺立的嫩绿…一股不甘的火焰在他胸中熊熊燃烧！

他猛地踏前一步，站到一块突出的岩石上，声音用尽全力吼出，压过了人们绝望的抽泣和远处隐隐传来的洪水咆哮：

“乡亲们！抬起头来！看看你们脚下的地！看看你们手里的石灰粉！看看那刚钻出来的苗！”

所有人的目光，不由自主地被他的声音牵引，茫然地看向脚下泥泞的土地，看向藤筐里雪白的粉末，看向那几点微弱的嫩绿。

“地老虎要吃我们的根，我们撒石灰粉！大火要烧我们的苗，我们抢下灰烬当肥！洪水要淹我们的田，我们就去堵住它！”沈砚的声音如同滚雷，带着一种破釜沉舟的决绝，“老天爷不给活路，我们就自己开出一条路来！公主殿下为了我们，箭伤未愈就千里奔波，如今还躺在山洞里！李石头大哥为了护住这点希望，连命都搭上了！我们还有什么理由在这里等死？！”

他的目光扫过一张张脸，最后定格在人群后面，那个不知何时已经醒来、站在洞口、脸色苍白如纸、被小满和一名侍卫搀扶着的初颜身上。

初颜不知何时已经醒来。她虚弱得几乎站立不稳，全靠旁人支撑，宽大的素白衣衫在晨风中显得空空荡荡。她的脸色依旧苍白，嘴唇没有一丝血色，但那双眼睛，却亮得惊人，如同燃烧的星辰！她静静地站在那里，无声地迎接着沈砚和所有人的目光。