那一夜，小乙并未在自己的府邸安歇。

而是乘着夜色，重新回到了那座迎来送往、鱼龙混杂的驿馆。

小乙的随行人员，也在昨夜抵达了秣陵城。

次日。

时至午时三刻，正是阎王爷都懒得勾魂的时刻。

天底下头等的大日头，毫无遮拦地炙烤着秣陵城。

驿馆的前院，却早已没了往日的清净。

黑压压的人头攒动，像是被赶进圈里的肥羊，拥挤，且不安。

一圈又一圈的官兵，按着腰刀，面无表情地将整个院落围得水泄不通。

那明晃晃的刀鞘，在日光下反射着刺眼的光，也反射着人心的惶恐。

院中站着的，无一不是在这秣陵城中跺跺脚，地面都要颤三颤的豪商巨贾。

往日里，他们是锦衣玉食，是前呼后拥，是旁人眼中的天。

今日，他们却成了这烈日下的囚徒，成了别人眼中的景。

一个个交头接耳，窃窃私语，试图从彼此的眼神中，寻找到一丝半点的安慰。

议论声嗡嗡作响，如同无数只被困在蛛网上的夏蝉，徒劳地挣扎。

而秣陵知府王长双，则寻了个好去处，站在屋檐投下的那一小片阴凉地里。

他眯缝着眼睛，看着院中那些被晒得满面油光的富商，心中竟有几分说不出的快意。

然而，这份快意很快便被焦躁所取代。

左等，右等，日头从正当顶，已经偏了些许。

那位钦差大人，却始终没有露面的意思。

这群平日里养尊处优的富商们，哪里受过这等煎熬。

汗水早已浸透了他们身上名贵的绸缎，紧紧地贴在肥硕的皮肉上，黏腻又狼狈。

一开始，他们还有心思左右攀谈，打探消息，互相壮胆。

到后来，那一张张养尊处优的脸上，便只剩下麻木，只剩下抬袖擦汗的单调动作。

暑气蒸腾如龙，从脚底的青石板砖里钻出来，直往人的七窍里灌。

已经有人撑不住，张开了嘴巴，像离了水的鱼一般，大口大口地喘着粗气。

终于，一个身形尤其肥胖的员外，双腿一软，再也坚持不住。

他两眼发黑，一屁股便重重地坐在了滚烫的地上。

“哎哟，我不行了，我这把老骨头，实在是一点儿也站不住了。”

他哀嚎着，声音里带着哭腔。

其余众人闻声，纷纷将目光投向了他，眼神复杂。

有同情，有鄙夷，但更多的，是恐惧。

可是，终究没有人敢学他一样坐下。

面见钦差，便是面见君上。

失了体统，掉的可能是脑袋了。

“这钦差大人……究竟是何打算？什么时候才肯出来啊？”

云锦斋的东家，一个平日里自视甚高的中年人，此刻也顾不得体面，凑到了王长双的面前，压低了声音问道。

他的声音沙哑，嘴唇干裂，显然是渴到了极致。

王长双瞥了他一眼，没好气地回道：“谁知道呢，本官不是也同你们一样，在这儿站着嘛。”

“唉，王大人，再这样下去，怕是要出人命了。”

那东家一脸苦相，几乎要哀求起来。

王长双心中烦躁，却不敢对那位钦差有半分不敬，只能将火气撒在下属身上。

他朝着身边一名衙役厉声喊道：“去！让他们都给本官站直了！”

“一个个东倒西歪，成何体统！”