这是梁平第一次见沈烈——沈府大小姐，出了名的火爆脾气，贪玩爱闹，却因一场意外伤了腿，此后便鲜少出门，脾气也愈发急躁。方士残魂的声音在他耳边响起：“她是至阳命格，能镇你体内阴气，但需你以‘守护’为引，与她结契，为她周全日常，待她真心接纳你，阴气自除。切记，不可提龟甲与阴气，只说照顾。”

梁平斟酌再三，登门求见沈老爷。沈老爷正为女儿的腿疾和脾气发愁，听闻梁平愿入赘沈家，专职照顾沈烈，虽疑惑他一个考古学者为何愿做此事，却还是松了口。沈烈得知消息时，当场摔了茶杯：“我不同意！一个陌生人凭什么住进沈家照顾我？你想图我们家的钱？”

梁平没辩解，只是默默搬进沈府西厢。他的“照顾”，从细微处开始：知道沈烈腿疾发作时会疼得睡不着，他就提前用艾草煮水，帮她热敷膝盖；知道她想吃城南的糖炒栗子，就每天算好时间去买，保证栗子到手还是热的；知道她嫌闷，就把古籍里的趣闻编成故事，讲给她听。

可沈烈的抵触从未停过。她故意把热水泼在他身上，说“水温太烫”；把他精心准备的饭菜倒了，说“不合胃口”；甚至趁他整理书房时，把他的考古笔记藏起来，看着他急得团团转，自己却躲在门外偷笑。有次梁平帮她按摩腿，她突然踹了他一脚：“别碰我！谁要你假好心！”

梁平没生气，只是捡起掉在地上的毛巾，轻声说：“你的腿需要常按摩，不然会更疼。”他知道，沈烈的尖锐，不过是怕再次受伤——那场意外不仅伤了她的腿，更让她变得敏感又脆弱。

日子久了，沈烈的态度渐渐软了。有次她夜里腿疾发作，疼得直哭，梁平听到声音赶来，二话不说就帮她热敷、按摩，直到她睡着。第二天早上，沈烈看着他眼下的乌青，递给他一杯热牛奶，声音闷闷的：“以后别这么熬了，我自己能忍。”

梁平的“照顾”还在继续：陪她在院子里晒太阳，听她抱怨镇上的趣事；帮她修好了她最爱的留声机，看着她开心得像个孩子；甚至在她偷偷溜出府去看戏时，默默跟在后面，确保她安全。他从不说自己的目的，也不提龟甲的事，只是尽己所能，把沈烈的日常打理得妥帖。

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体内的阴气，在这些平淡的日子里悄悄变化。每当他帮沈烈热敷膝盖，掌心传来的暖意会顺着经脉扩散，压下阴气的躁动；每当他听沈烈笑着讲趣事，心里的平和会化作阳气，慢慢侵蚀阴气的根基。方士残魂偶尔会提醒：“她已渐渐接纳你，契约的‘守护之力’正在生效，再坚持些时日，阴气可除。”

结婚那天，沈烈穿着红嫁衣，坐在镜前，突然问梁平：“你到底为什么愿意照顾我？我脾气不好，腿也不好。”梁平看着她，眼底满是温和：“因为我想照顾你。”他没说阴气，没说龟甲，只说最简单的真心。

婚后的日子，依旧平淡却温暖。梁平会陪沈烈去看她想看的戏，会帮她收集她