暗格外，梁砚贴着冰冷的石壁，指甲几乎要嵌进石缝里。后背的伤口被冷汗浸得发疼，心口却比伤口更冷——原来姜将军的死，从来不是意外，而是一场精心策划的谋杀。他们利用他的刀，清除了政敌，还要借大军之手，彻底掌控南疆。

他想起姜承业倒下时的眼神，那里面分明有震惊，有不甘，却唯独没有恨。原来将军早就察觉了阴谋，迟迟不肯攻城，或许就是在等一个揭穿他们的机会。

“走。”梁砚对身后的白灵做了个手势，声音冷得像崖顶的冰。

两人悄无声息地退离暗格，融进崖下的瘴气里。梁砚握紧玄铁刃，指腹的血在刀柄上凝成暗红的印——他不能死，更不能让这些人的阴谋得逞。他要活着冲出重围，告诉阿鸾真相，告诉所有被蒙在鼓里的人：真正的敌人，从来都藏在最光鲜的旗帜下。

暗格里的密谋声还在继续，像一张越收越紧的网，正朝着南疆的土地，缓缓罩下来。

暗格里的烛火晃了晃，映出那人脸上猥琐的笑。“说起来，月神族里的娘们可真是漂亮。”他往地上啐了口唾沫，语气里满是轻佻，“个个身段窈窕，眼睛亮得像浸了水的宝石，尤其是那个领头的白灵，冷着脸的时候更勾人……”

另一人立刻接话，笑声里带着油腻的算计：“等踏平月神谷，可别光顾着抢孕育印。依我看，把那些娘们都掳回来，兄弟们一人分一个，既能当使唤丫头，又能……”他故意顿住，发出一阵污言秽语的哄笑。

为首的武官也跟着笑，靴底在地图上的月神谷位置碾了碾：“放心，少不了你们的好处。不过那白灵得留给上头的大人，听说京里的王总管就好这口冷美人，送过去正好讨他欢心。”

“还是大人想得周到！”

“到时候让她们给咱们端茶倒水，学中原话给咱们解闷……”

污言秽语像毒瘴般在暗格里弥漫，烛火被他们的笑声震得发抖。

暗格外的梁砚浑身血液几乎要凝固，玄铁刃的刀柄被他攥得咯吱作响。他想起白灵挥刀护着族人的决绝，想起月神卫女子们赤足站在孕育印前的虔诚，她们是守护圣地的战士，是与五毒教和解的勇者，却被这些人当成了可以随意瓜分的玩物。

白灵的手按在了腰间的弯刀上，指节因用力而发白，呼吸声里带着压抑的怒火。若不是梁砚死死按住她的胳膊，她恐怕早已冲进去劈了那些人。

“别冲动。”梁砚的声音贴着石壁传来，低哑却带着不容置疑的冷静，“杀了他们，就没人知道真相了。”

可暗格里的笑声还在继续，那些肮脏的字眼像针一样扎进耳朵里：“……五毒教的婆娘也不错，虽然带点野气，但调教调教……”

梁砚猛地闭上眼，再睁开时，眼底只剩下彻骨的寒意。他拽着白灵往后退，每一步都像踩在刀尖上。这些人不仅要谋夺南疆的财富，还要践踏这里的尊严，他们的贪婪和丑恶，比最毒的蛊虫更让人作呕。

“记住他们的声音，记住他们的徽记。”梁砚的声音冷得像冰，“等出去了，让他们知道，南疆的人，不是任人宰割的牲畜。”

白灵咬着牙点头，弯刀的寒光在瘴气里闪了闪。

暗格里的密谋声渐渐远了，可那些污言秽语却像附骨之疽，黏在心头。梁砚望着远处忠勇侯大军的营火，忽然明白，这场仗，他们不仅要赢，还要赢得堂堂正正——为了守护那些被觊觎的美丽与尊严，为了让这片土地上的女子，再也不必忍受这样的侮辱。

风穿过密林，带着瘴气的腥甜，却仿佛也带上了刀锋般的锐利。