檀香在香炉里明明灭灭，映着沈青梧变幻的脸色。

“龟甲里的秘密，足够让您建立自己的道馆，收徒授课，甚至……”戚爷倾身向前，声音压得很低，“让掌门不得不承认您的身份。您想想，当您手握连茅山都觊觎的秘辛，谁还敢提‘私生子’三个字？”

沈青梧猛地抬头：“你……”

“我还知道，您母亲去年病重，住院费是您典当了师父传的七星剑才凑齐的。”戚爷打断他，从怀里掏出一叠支票，“这些钱，够您请最好的大夫，给她换最好的病房。而我要的，不过是您画几道符，在姜八能身上留个印记——算不上伤天害理吧？”

沈青梧的喉结滚动，目光在支票和玉佩间游移。母亲咳嗽的声音、师弟受箓时的风光、山门外那些道士鄙夷的眼神……像潮水一样涌来，搅得他道心阵阵发颤。

“您是修道之人，该懂‘时运’二字。”戚爷把支票推过去，“姜八能是您师父的前辈，当年也曾与茅山有过节。您帮我这个忙，既报了私怨，又能换来自己的前程，何乐而不为？”

他站起身，走到窗边，望着外面淅淅沥沥的雨：“当然，您要是不答应……”他回头，笑容里带着寒意，“我也没办法。只是听说沈青云最近在练‘引雷术’，要是走火入魔伤了根基，或是您母亲的病房突然‘失火’……”

“你敢！”沈青梧拍案而起，眼里布满血丝。

“我有什么不敢的？”戚爷摊手，“我本就是江湖人，不讲道义，只讲结果。您是想守着那点摇摇欲坠的道心，继续当个见不得光的私生子，还是抓住这个机会，让所有人都高看您一眼？”

檀香突然熄灭，屋里陷入短暂的昏暗。沈青梧看着桌上的玉佩和支票，想起母亲床头那串廉价的佛珠，想起自己跪在山门外求见掌门却被驱赶的场景。

“道心……”他喃喃自语，像是在说服自己，“道心若不能护佑至亲，不能安身立命，留着何用？”

戚爷嘴角勾起一抹得逞的笑。

片刻后，沈青梧拿起毛笔，蘸了朱砂，声音沙哑地说：“我要姜八能的生辰八字，还要你保证，绝不伤害我母亲和……沈青云。”

“爽快。”戚爷把一张写着生辰八字的纸条推过去，“只要事成，您母亲的安康，我包了。至于沈青云……只要他不挡您的路，我何必动他？”

沈青梧不再说话，低头在黄符纸上落笔。笔尖划过纸面的声音在寂静的屋里格外清晰，像是在切割他最后的坚守。窗外的雨越下越大，打在窗棂上，像是在为这段即将被玷污的道心，奏响一曲悲凉的调子。

戚爷看着他画符的手微微发颤，眼底闪过一丝轻蔑。再清高的道士，也架不住欲望和威胁的双重绞杀。他要的从来不是沈青梧的忠诚，只是他那身能克制姜八能的茅山术法。

符画成的那一刻，沈青梧猛地喷出一口血，溅在黄符上，晕开一片刺目的红。

“看来，您的道心是真的乱了。”戚爷拿起那道染血的符，笑容冰冷，“不过没关系，乱了，才好用。”