月光下，九妹蹲在湖边，光着脚踩在凉水里，肩膀一抽一抽的。姜八能走过去，把自己的布鞋脱下来，蹲下身给她穿上，动作还是像小时候那样轻柔。

“哥不对，”他声音放得很低，带着点歉意，“哥不该没跟你商量就说这话。你不想嫁，就不嫁，想跟哥住多久就住多久，没人能逼你。”

九妹没回头，眼泪却掉得更凶了，砸在水面上，溅起小小的涟漪。

“其实……”她哽咽着开口，声音细得像蚊蚋，“我不是不想长大，我就是……就是怕你不要我了。”

姜八能心里一酸，伸手把她搂进怀里。九妹的肩膀已经抽条了，不再是小时候那团软软的小身子，可在他怀里，还是像只受惊的小兽，微微发着抖。

“傻丫头，”他拍着她的背，声音哑得厉害，“哥这辈子都不会不要你。就算你嫁了人，哥也还是你哥，谁敢欺负你，哥第一个冲上去揍他。”

九妹在他怀里蹭了蹭，把眼泪蹭在他的粗布褂子上，像小时候无数次那样。月光落在两人身上，湖水在脚边轻轻晃，把影子拉得很长很长。

“那……我不嫁行不行？”她小声问。

“行，”姜八能笑了，摸了摸她的头，“等你啥时候想嫁了，哥再给你把关，保证给你挑个比哥还疼你的。”

九妹这才抬起头，眼睛红红的，却咧开嘴笑了，露出两颗小小的虎牙。

回到毡房时，热娜正坐在火堆旁等他们，见九妹眼睛红着，赶紧递过来一碗热奶茶：“快喝点暖暖，刚才是我不好，跟你哥瞎起哄。”

九妹接过奶茶，小声说了句“谢谢热娜姐”，脸上的红晕慢慢散开了。

姜八能看着眼前的两个姑娘，一个是他想护着一辈子的妹妹，一个是让他心里发暖的姑娘，突然觉得这毡房里的烟火气，比任何龟甲的秘密都要珍贵。他知道，有些牵绊不是靠规矩能分开的，就像九妹和他，就算她将来真的嫁了人，这乱世里熬出来的情分，也永远断不了。

夜里，九妹躺在自己新铺的毡垫上——就在姜八能的毡房隔壁，中间只隔了层毡布。她能听见隔壁姜八能和热娜说话的声音，很轻，像怕吵到她。九妹抱着那七片龟甲，嘴角悄悄往上翘了翘。

原来长大也不是那么可怕，只要知道身后总有个人等着，再黑的夜，也能睡得安稳。