“哭什么？”姜山皱着眉，想抬手给她擦眼泪，手伸到半空又停住，“一张符而已，我再给你画就是了，院子里的鸡毛多的是……”

话没说完，佐藤美穗突然往前一扑，把头埋进他怀里，哭声更响了，带着委屈和恐慌：“不是的……他们说那符上有‘连山真意’，说能解开阴阳术的百年谜团……他们要把它送去东京，给天皇看……”

姜山的身体瞬间僵住。怀里的人很轻，带着淡淡的樱花香，和服的料子蹭着他的胳膊，像羽毛扫过心尖。他想推开，可她的哭声里带着一种近乎绝望的依赖，让他想起八能受了委屈扑进他怀里的样子。

“你哭就哭，往我怀里钻什么？”他的声音硬邦邦的，手却不由自主地抬起来，轻轻落在她的背上。

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佐藤美穗没说话，只是往他怀里钻得更紧了，像抓住了最后一根救命稻草。她能闻到他身上的汗味，混着江边的潮气，那是属于码头的味道，踏实得让人心安。

“我就想抱抱你。”她的声音闷闷的，带着哭腔，“那符是你画的，上面有你的笔画……他们抢走它，就像抢走了我最后一点念想……”

姜山的心猛地软了。他低头看着怀里的人，突然明白，她在乎的或许不是符能不能避祸，而是那成千上万笔羽毛画出来的认真——那是这冰冷的庭院里，唯一给过她暖意的东西。

不远处，老阴阳师举着符，太阳太阳仔细看，激动得胡子都在抖：“看！这笔法！看似杂乱，实则暗合‘连山易’的卦象！每一画都藏着天地的气，成千上万笔叠在一起，就是‘万物共生’的真意啊！之前解不开的‘气脉流转图’，有救了！”

研究员们围上去，七嘴八舌地议论：“用羽毛画符，弃繁从简，这才是最本真的‘自然之道’！”“难怪能护住人，这哪是普通的符，是把‘生’的念想画进去了啊！”

姜山听着他们的话，再低头看怀里还在抽噎的佐藤美穗，突然觉得有些好笑。他不过是想起娘的话，想给她画个安心，却没想到被这些人解读出这么多名堂。

他轻轻拍了拍她的背，声音放软了些：“别哭了。符没了就没了，反正我还在。他们要研究就让他们研究去，画符的人在这，还怕画不出第二张？”

佐藤美穗慢慢抬起头，眼里还挂着泪，却定定地看着他。阳光透过树叶的缝隙，照在他脸上，能看到他下巴上冒出的胡茬，和眼里那点不自在的温柔。

她突然笑了，眼泪还挂在睫毛上，像雨后沾着水珠的樱花。

“嗯。”她轻轻应了一声，没再往他怀里钻，却也没立刻退开。

姜山的手还放在她背上，能感受到她身体的轻颤慢慢平复下去。他看着远处研究员们对着那张符狂热的样子，又看了看眼前这个刚哭过的日本女人，心里突然有种奇怪的感觉——

或许，这乱世里最没用的是那些所谓的“真意”、“谜团”，最有用的，反倒是这点说不清道不明的、想护着对方的念想。

他抽回手，咳嗽了一声：“我去弄点鸡毛，再给你画一张。”

佐藤美穗看着他转身去捡鸡毛的背影，阳光把他的影子拉得很长，正好落在她脚边。她摸了摸空荡荡的心口，那里虽然没了符，却好像被什么更暖的东西填满了。

远处的议论声还在继续，但她已经不在乎了。

因为画符的人还在，这就够了。

姜山把最后一块石头踢进墙角，发出沉闷的响声。庭院里的石子被他踢了三年，早就没了棱角，像他此刻的心情——磨得又平又钝，只剩下化不开的烦躁。

佐藤美穗端着药碗走过来，脚步很轻，像怕惊扰了什么。这三年，她总是这样，穿着素雅的和服，带着恰到好处的温柔，把他的衣食住行照顾得无微不至，也把他困得密不透风。