小顺子捏着温热的油纸包，用力点头：“嗯！山哥！”

看着小顺子跑远的背影，姜山扛起扁担，往栈板走去：“剩下的，跟我把这批西药卸了。这是救命的货，耽误不得。”

工友们你看看我，我看看你，最终还是跟着动了起来。号子声重新响起，只是没了先前的轻快，多了些沉甸甸的分量。

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姜山走在最前面，肩膀上的扁担压得弯弯的，他却走得稳稳当当。阳光刺眼，他胳膊上那道被鞭子抽过的红痕，已经完全消了。只有他自己知道，腰间那串龟甲，比平时更烫了些。

他没把握能斗过刀疤脸背后的势力，但他知道，这些工友里，有等着钱给娃交学费的，有等着钱给老娘抓药的，有像他一样，想让家里人能多喝口热粥的。

他不能让这些人，在这乱世里，连最后一点指望都没了。

日头偏西时，码头入口突然传来一阵杂乱的脚步声。姜山正指挥着工友们把最后一箱棉纱归位，抬头就看见老老板被人架着走了进来。

老头往日里总是挺着腰杆，手里的文明棍敲得地面邦邦响，如今却瘦得脱了形，左腿不自然地撇着，裤管空荡荡的——显然是断了的那条腿还没好利索。他脸色蜡黄，颧骨高高凸起，被两个手下半扶半架着，每走一步都疼得龇牙咧嘴，却硬是没哼一声。

“老板！”老赵第一个喊出声，手里的烟袋“当啷”掉在地上。

工友们都停了手里的活，齐刷刷地看着他。老老板摆了摆手，让手下把他放下，自己拄着根临时削的粗木拐杖，一下下往人群里挪。

“大伙儿……受累了。”他声音沙哑得像被砂纸磨过，从怀里掏出个沉甸甸的帆布包，往旁边的木箱上一放，“哗啦”一声，露出里面码得整整齐齐的银元，还有一沓沓皱巴巴的纸币。

“这是……这个月的工钱。”老老板喘着气，额头上沁出冷汗，“一分没少，都在这儿了。”

人群里顿时起了骚动，有人眼圈一下子就红了。

“老板，您这是……”姜山上前一步，看着他那条伤腿，话到嘴边又咽了回去。

老老板苦笑一声，用袖子擦了擦汗：“我输了，认栽。这码头……往后不是我的了。”他顿了顿，目光扫过码头上熟悉的栈板、吊机，还有这群跟着他干活的工人，喉结动了动，“这钱是码头最后剩下的家底，本来是想留着给弟兄们发遣散费的……现在看来，先发了这个月的，让大伙儿能给家里交个底。”

说到这儿，他再也忍不住，浑浊的眼泪顺着眼角往下淌：“对不住大伙儿……我护不住这码头，也护不住你们了。往后……往后找活计，多当心。”

“老板！”小顺子不知什么时候从医院回来了，跑过来抓住老老板的衣角，“医生说您的腿能治好！您别泄气啊！”

老老板摸了摸小顺子的头，眼泪掉得更凶了：“好孩子……老板没用了。”他转向众人，拱了拱手，“我走了。大伙儿……保重。”

两个手下赶紧上前扶住他，他却推开他们，执意自己拄着拐杖往外挪。木拐杖敲在水泥地上，发出“笃、笃”的声响，每一声都像敲在工友们心上。

没人说话，码头上静得只剩下风声。阳光把老老板的影子拉得很长，瘦得像根随时会断的柴禾。

直到他的背影消失在码头入口，老赵才“扑通”一声蹲在地上，捂着脸哭了：“这叫什么事啊……”

姜山走到木箱旁，拿起那包钱，掂了掂，沉甸甸的。他抬头看向一群垂头丧气的工友，声音不高，却很清晰：“分钱吧。该给谁的，一分都错不了。”

他开始点名字，一个个叫过来，按着平日里的工钱数，银元配纸币，分得清清楚楚。轮到小顺子时，他多塞了两块银元：“给你娘买药。”

小顺子捏着钱，眼圈红红的，点了点头。

钱分完时，天已经擦黑了。工友们揣着钱，三三两两地往家走，脚步沉沉的。姜山最后一个离开，锁上仓库门时，回头看了眼空荡荡的码头。

晚风卷起地上的碎纸屑，打着旋儿飞。他摸了摸腰间的龟甲，温温的。

明天，刀疤脸大概就会正式接管这里了。往后的日子会怎么样，他不知道。但他知道，手里这几块带着汗味的银元，能让沈清辞给八能添件小褂子，能让爹娘多买两斤米，能让小顺子的娘多喝两副药。

这就够了。

他扛起扁担，转身往家走。巷口的路灯亮了，昏黄的光线下，他的影子被拉得很长，很稳。