姜山没动，胳膊上的疼像火烧，但他盯着刀疤脸的眼神更沉了：“我们都是靠力气吃饭的，本本分分干活，挣口活命钱。你要占码头，要减工钱，我们认了。但动手打人，不行。”

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“嘿，你这大块头还挺横！”黄毛举着斧头就冲上来，“兄弟们，给我废了他！”

姜山把小顺子往工友堆里一推，转身迎上去。黄毛的斧头劈到眼前时，他伸手一挡，竟用手腕硬生生架住了斧刃，只听“咯吱”一声，黄毛脸憋得通红，斧头愣是再往下压不动半分。

“你……”黄毛惊得眼珠子都快掉出来。

姜山没松手，另一只手抓住他的胳膊轻轻一拧，黄毛“嗷”的一声惨叫，斧头“当啷”落地。他顺势一推，黄毛踉跄着撞在后面的人堆里，带倒了三四个。

这一下，连刀疤脸都愣了。码头上的工友们更是看得目瞪口呆——他们知道姜山力气大，却没见过这么大的力气！

“一起上！”刀疤脸急了，抄起砍刀就冲上来。

姜山没躲，也没主动伤人。有人挥拳打过来，他抬手一格，对方就像撞在石墙上，捂着胳膊直咧嘴；有人举着砍刀劈他后背，他跟没察觉似的，反手抓起旁边一个半人高的大麻袋，像抡棉花似的扫过去，一群人顿时被掀翻在地。

他站在原地，胸膛微微起伏，胳膊上的红痕在黝黑的皮肤上格外显眼。“我们只想好好干活，”他声音不高，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“谁要是非要断我们的活路，我姜山第一个不答应。”

刀疤脸看着地上哼哼唧唧的弟兄，又看看姜山那双平静却透着狠劲的眼睛，突然觉得后背发凉。他咬咬牙，捡起地上的鞭子：“好，好你个姜山！有种！今天这梁子，老子结下了！”

说罢，他狠狠瞪了眼众人：“都给老子记着！这码头的规矩，改不了！”带着人骂骂咧咧地走了。

直到那群人走远了，工友们才敢围上来。小顺子拉着姜山的胳膊，看着那道红痕，眼圈红红的：“山哥，都怪我……”

“没事。”姜山揉了揉他的头，拿起地上的麻袋，“干活吧，早干完早回家。”

他扛起麻袋往仓库走，步伐还是那么稳。阳光照在他宽厚的背上，刚才挨过鞭子的地方，红痕不知何时已经淡了下去，只剩下一层薄薄的汗光。

工友们看着他的背影，没人说话，却都默默拿起了工具。码头上的号子声又响了起来，比刚才更响亮，也更踏实了些。

姜山刚把最后一袋货码好，就听见人群里有人带着哭腔喊了一嗓子，是跟了老码头老板三年的老赵。他手里攥着个磨得发亮的铜烟袋，指节因为用力泛着白。

“是啊！”旁边立刻有人接话，是个五十多岁的老搬运工，“老老板是横，可每月十五号，工钱一分不少往手里递。上次我婆娘生娃，他还多支了我半个月工钱！现在他让人堵在巷子里打断了腿，躺在医院里哼都哼不动，咱们这血汗钱，找谁要去？”

这话像块石头砸进水里，刚才被刀疤脸搅起来的恐慌一下子涌得更凶了。

“刀疤脸说上个月工钱充‘见面礼’，这不明摆着抢吗？”

“他还说往后工钱减半……就现在这物价，减半了一家子喝西北风？”

“小顺子他娘还等着钱抓药呢！这可咋整？”

小顺子站在姜山身后，嘴唇抿得紧紧的，小手使劲攥着姜山的衣角。他想起昨天娘咳得直不起腰，还拉着他的手说：“等你山哥他们领了工钱，娘就能买新药了。”

姜山眉头紧锁，看向老码头老板常待的那间铁皮办公室。窗户玻璃碎了半块，门口还扔着个翻倒的木凳，显然是被人动过手。他沉默了片刻，弯腰捡起地上的扁担，往肩上一扛。

“先干活。”他声音沉沉的，却带着股让人安心的劲儿，“货卸完了，总有人认。”

“认？谁认啊？”老赵急得直跺脚，“刀疤脸那帮人是青帮的分支，跟巡捕房都勾着！老老板都被他们废了，咱们这些苦力，人家压根不放在眼里！”

姜山没回头，只是往仓库走：“老老板待人不薄，咱们不能让他的货烂在码头。至于工钱——”他顿了顿，目光扫过一群愁眉苦脸的工友，“刀疤脸要占码头，总得让码头动起来。他要是敢赖掉所有人的工钱，这码头，他也坐不稳。”

这话一出，人群里安静了些。有人开始琢磨过来——是啊，码头要是停了工，刀疤脸占着个空码头有什么用？

姜山走到仓库门口，突然转身，看向小顺子：“你去医院看看老老板，带句话，说货我们都收好了，让他安心养伤。”他从怀里摸出个油纸包，塞给小顺子，“这里面是几个白面馒头，给老老板带去。”

那是沈清辞早上特意给他揣的，说他耗力气。