“缺是肯定不缺的，但我缺愿意让我打扇子的人。”萧曜又不笑了，“只能想到这个。别的都想不明白了。”

无论是想还是不想，明白抑或是不明白，两个月后，册立储君的新旨传到连州——一如二人所猜测的，正是年仅十五岁的故太子长子，萧毓萧长生。

而接到旨意的那一天，萧曜和程勉刚刚翻过柳川，进入了昆州地界。

开春之后，西北的其他三州均征发徭役送往昆州。此事原本无需萧曜亲自出马，但萧曜和程勉从未去过昆州，便趁此由头，赶在徭役的队伍出发前，一行人轻装先动身一步。赴任连州这几年来，萧曜已然非常熟悉沙柳花的香气。但是当他在春夏之交重返柳川，才终于明白了为什么第一次来时，颜延会告诉他，只要闻过它的气味，就永远不会忘记。

离柳川尚有数里路时，干燥的空气中已然有了若隐若现的香气，而越靠近，甜蜜的香气越发浓郁，当他们下到河谷中、置身于热烈盛开的红柳和沙柳之中后，这气味简直叫人陷入近于狂热而甜美的眩晕当中。

此行萧曜还专门从军府“借”了颜延随行，天色刚亮便离开易海，赶到柳川恰逢正午，上次来时萧曜没有深入柳川，而今身处其中，才感觉到别有一番天地：川外艳阳高照，但走进川内，树木最茂密处几不见日光，并有一条涓滴溪流，无声地滋润着生长其中的草木。

颜延显然是此处的常客，不费吹灰之力地在找在河谷内找了到一棵巨大的野生核桃树，树下恰有一块平坦的巨大青石，正适合歇息。

坐定后，萧曜便拿出随身的地图，比对眼下所处的方位。程勉则牵着云汉去饮水，刚走出几步，夜来也跟了过来，程勉不由笑着摸了摸它的鬃毛，一并带去了溪边。

眺望了一眼已经走到溪旁的程勉，萧曜收回目光，指着地图上的一点问颜延：“这处隘口，是不是当年何侯一战成名的地方？”

颜延笑着点头：“殿下对何侯的生平总是格外留心。就在沿溪而上不到二十里的地方。”

“今天来得及去一趟么？”

颜延想了想，看看天色，说：“路恐怕不好走。要去的话，就不能午休了。”

“无妨。”

“那好。吃过午饭，再喝点水就能动身。”

颜延转身去找程勉的行踪，正要扬声喊他，萧曜随口说：“由他吧，他吃饭从来就快，不会耽误的。”