程勉恶狠狠地咬了一下自己的嘴唇，咬牙说下去：“我还记得挨打的滋味……实在是太痛了。明明是我犯的错，却让她来替我受罚，我不忍心。”

皇帝瞄了一眼冯童：“冯童，你是怎么处置的，说给程勉与朕听听。”

冯童一肃，答道：“回陛下，连翘泄露宫禁机密，本当杖毙，只是恰逢元月，便暂时收押在掖庭，二月再行处置。”

“倒是命大。” 皇帝嘴角一弯，然后又转向几乎虚脱了的程勉，“听见了？人没死。”

程勉心有余悸地点点头，哑声道：“谢陛下开恩。”

“你既然觉得她服侍得好，想要回去，就还给你。”

“……谢陛下。”

程勉觉得自己谢恩都谢得木了，可是此时此地，似乎也找不到别的话可以说了。

“冯童，你明日将人还给程勉。”嘱咐完冯童，皇帝又继续对程勉说，“你若是想听这支曲子，我弹一次与你听。”

程勉惊惧交集地看向皇帝。

可此时皇帝的神态就像之前那场求情全没发生过。他让冯童取了琵琶来，弹完之后，问程勉：“可是这一支？”

程勉哪里有心思听曲，反而觉得耳鸣得厉害。他怔怔看着皇帝，一言不发。

见程勉满脸的坐立难安，皇帝极轻地一笑，双目微垂，神色颇为寂寥：“匹夫何罪，怀璧其罪。程勉，你委实太心软。”

“我……”

皇帝摆摆手，也不准他再说下去：“罢了，现在也没人能欺负你了。好了，既然不辞辛苦来了，除了这个宫女，你还要什么？”

“不要……不要了。”

“夜已深了，城门已经下匙，你也回不去了，今晚在这里住一晚，明早再动身。”

程勉不敢拒绝：“陛下……我不认得来翠屏宫的路，是瞿元嘉陪我来的。”

皇帝无所谓地笑了笑：“也不多他一个。冯童一并安排就是。”

说完，皇帝从座上起身，将刚才弹过的琵琶递给程勉：“不能让你空手而归，这是把好琵琶。”

“我怕糟蹋了陛下的好琵琶。”

皇帝居高临下地看着程勉，缓缓摇头：“器物只要为人所用，就没有糟蹋一说。收着吧。”

程勉只好双手接下琵琶，拿稳后他小心翼翼地放在一旁，又一次俯身谢恩，可当他再起身时，皇帝已经不见踪影去向，亮若白昼的殿内，只留下冯童还站在原处。

第9章 天恩自难测

这一夜程勉睡得很差，整个人冷一阵热一阵，迷迷糊糊醒了好几次，硬是撑着没有使唤守夜的宫女。

冷得厉害的时候他情不自禁地蜷缩起来，仿佛又回到了找回家的那个雪夜。他莫名有些委屈，但眼前一再晃过的景象，是一个上了年纪的妇人带着两个年轻女子，站在一个从未见过的地方为他送行。