晚上家里没了外人，吕长山蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着烟，烟袋锅里的火星明明灭灭。

他跟李秀娥念叨了好几回：“这几个孩子上门拜年还提了礼，咱们总该备点东西，让孩子上门去谢过人家。”

李秀娥也在一旁点头，手里纳着鞋底的针都停了：“是啊，哪怕烙几张糖饼，或是把家里攒的那几个鸡蛋凑一凑，总不能让人家觉得咱不懂事。”

这话被刚从屋里出来的吕钢听见了，他走过去，蹲在爹旁边，轻声说：“爹娘，不用。”

吕长山抬眼瞅他：“咋不用？回礼是应该的。”

“赵成他们家啥条件，咱心里有数。”吕刚望着院墙外光秃秃的桃树，慢慢说，“他们要是图咱这点东西，也不会跟我做朋友了。

咱现在能拿得出啥？

糖饼、鸡蛋，人家平时都不缺。

真要送这些，反倒显得生分了。”

他顿了顿，又道：“他们爸妈都是明事理的。

我这时候上门道谢，手里空空不是，带点不值钱的东西也不是，带了值钱的更不是，反倒让人家为难。”

李秀娥叹了口气：“可总觉得心里不踏实……”

“踏实的事在后头呢。”吕钢转头看着爹娘，眼里亮闪闪的，“我现在啥也别想，就一门心思好好学习，明年稳稳当当考上中专。”

他又想起赵成他们，嘴角扬起笑意：“再说了，我跟赵成他们说好了，等我上了中专，回头就帮他们补功课。

等他们也考上想去的学校，不管是高中还是中专，那才是对他们最好的回馈。

他们帮我圆了梦，我帮他们圆了梦，这才是真的不欠人情。”

吕长山没说话，只是把烟袋锅在鞋底上磕了磕，又重新填上烟丝。

“行，”吕长山最后点了点头，“就听你的。

咱不搞那些虚的，等你考上了，咱再风风光光去道谢。”

吕钢笑了，站起身往屋里走：“那我回屋看书去了。”