她端着盆子去倒了水，回来的时候步子比之前稳了一截。不是快了，是那种心里有了底之后的稳。

当天下午，郑文远在那本册子的总务栏里用端正的楷书写下了“朱静宜“三个字，又在后面加了一行小字：“总管全营日常诸务“。墨迹干了之后他把册子抱到灶棚里给朱静宜看。她看了一眼，没有多说话，把册子翻到总务那一页翻了一会儿，然后合上放好。她转身从灶台下面翻出一块旧木板，找了把刀削平了边角，递给郑文远让他用端正的小楷写上“总务“两个字，又用细麻绳拴了一根短竿立在灶棚门口。

那天晚上吃饭的时候，三山营的长桌边多了一只小木牌，正面写着“总务“，背面写着一个“朱“字。路过的人看见了，多看一眼，问了旁边的人，那旁边的人就说“朱姑娘管日常事务了，以后有事找她登记“，问的人点点头，继续排队打饭。

晚饭后洪启明在沙嘴上找到了赵四，跟他说了明天去上海的事。赵四蹲在沙嘴边上一根一根地捋着麻绳，听完抬起头：“去几天？“

“两三天。上海那边小刀会的几个领头人还在，我要当面跟他们碰一下后面的事。撤退的路子已经铺了大半了，但要让他们安心，得当面说。“

“太平军那边的人呢？“赵四问，“之前不是说也要见吗？“

“顺路。上海外围有太平军的联络点，我摸过去碰个头。小刀会跟太平军之间能走通，后面的事就好办得多。“

赵四没有再问，站起来拍了拍沙土：“船和干粮我给你备好。路上有人接应吗？“

“周掌柜在上海那边安排好了。张武跟我去一趟。“

当天晚上，洪启明在灶棚旁边的小木屋里整理要带的东西。空间里的物资他已经清点过一遍了——上次从宝顺仓库搬的那些用了大半，粮食和弹药都有了缺口，这次去上海正好能补一批。他把左轮手枪拿出来检查了一遍，确认弹巢里压满了六发，枪管擦干净了，转轮顺畅。长枪没有带，上海城里带长家伙太招眼。

朱静宜从灶棚进来的时候手里端着一碗热茶，在他旁边的矮凳上坐下来。她把茶碗放在他手边，看着他擦完枪收好，然后开口：“明天去上海？“

“嗯。跟小刀会那边碰个头，把后路说清楚。顺路去租界弄一批东西回来。“

“弄什么？“

“粮食和武器。岛上的存粮还能撑一阵，但人还在增加，不能算着吃。武器弹药那次从宝顺拿的用了一部分，补一批。“

朱静宜安静了一会儿，低头翻了翻手里那张纸条，是今天下午郑文远给的物资统计——粮食、盐、布、药材、铁器，每一项都列了缺口。她指尖划过那些数字，抬眼看着他说：“粮食和盐最缺。布也少，冬天快到了，孩子和老人要厚衣裳。药材倒是还能撑一阵，但金鸡纳霜不多了，上次拿的已经用了一半。“

“我记下了。“洪启明接过她手里的纸条看了一遍，折好放进怀里，“你说的那几样这次都给你补上。还有什么要带的？“

“线。缝厚衣裳的粗线要粗一些的，上次那种细线缝薄布好用，厚布上崩不住。针也多带几根，粗细各半。“她说完了又想了想，“没了。“

“好。“

她站起来走到门口，弯腰把鞋上的草屑摘了。走到门口时她停了一下，没有回头，背对着他说了一句：“早去早回。“

洪启明看着她的背影在灶棚的灯光里站了两息，然后跨出门去，帘子落下来。

第二天天没亮透，洪启明带着张武从三山岛出发了。

船走的是老路——斜槐树、暗浜、旧渡口、旱路、吴淞江。但这一次路上比之前热闹了许多。暗浜里迎面遇上了两艘从上海方向来的船，船头挂着白布条，船里坐着满满的人，看见洪启明的船靠边让行时都朝他点了点头。旱路上有人在一段一段地补着路边的田埂，是铁大柱派去的人。旧渡口的栈桥边搭了一个草棚，里面坐着两个负责接应的兄弟正在吃早饭。

张武蹲在船头看着那些往来的人，低声嘀咕了一句：“这条线像是活过来了。“

“嗯。“洪启明在后面撑篙，“从上海到太湖，这两天走了几百号人。再过几天这条路上每天会有上百人经过。要把路看好了，不能断。“

船过了吴淞江，在黄浦江西岸一处僻静的水湾靠岸。张武收好船绳，领着洪启明穿过老城厢的窄巷，熟门熟路地拐进了一条紧贴城墙根的巷子。巷子尽头是一间不起眼的茶铺，门板卸了半扇，里面坐着四五个人，正围着方桌喝茶。其中一个人背对着门口坐着，身形宽厚，跟其他人一样穿着灰布短打，但他的坐姿有一种不一样的气——稳，不急，像是等了很久也知道你会来。

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张武在门口低声说了一句：“洪爷到了。“那人转过身来——刘阿大。

他把面前的茶碗推到旁边，站起来拱了拱手。“洪兄弟，可算当面见着了。之前都是派人传话，今儿总算能当面说几句。“他引洪启明在桌边坐下，张武退到门口守着。茶铺里的人陆续站起来走到后院，留出空间给两个人说话。

刘阿大先开了口，声音比之前面对面时更沉：“上海这边的情况，你大概都知道了。清军和洋人那边搭上线了，租界里的洋人暗中给清军运了一批火器，明天或者后天就能到。还有那个海关税款抵押的事——周掌柜打听到，文书已经在拟了，英法两边都有人在上面按手印。如果真签了，以后上海的海关就再也不是咱们中国人的了。“

洪启明听完，沉默了片刻：“小刀会在上海的人还有多少？“