两个人从打铁铺出来，沿着窄巷往回走。经过一处岔路口时朱静宜拉了拉洪启明的衣摆，朝左边努了努嘴：“那边有个布庄。“

洪启明顺着她指的方向看过去。布庄门口的台板上码着整匹的土布，靛蓝的、月白的、藏青的，摞得整整齐齐。旁边还有几匹颜色更亮一些的布料，朱静宜的目光在那几匹亮色布上停了一停。

“想买？“洪启明问。

她摇了一下头：“先办正事。买药和盐要紧。“

但她的目光又在那匹月白色的布上流连了一下才转开。洪启明没有说破，两个人拐进了泰和堂药材铺。

泰和堂里面比外面看起来大得多。柜台后面三面墙都是药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着白纸条，写着药名。药香比外面闻到的浓了好几倍，朱静宜进了门就不自觉地深深吸了一口气。

掌柜姓姚，五十来岁，戴着一副铜边老花镜，正趴在柜台上用戥子称药。看见有客进门，放下凳子站了起来。

洪启明把药材布袋放在柜台上解开，姚掌柜凑过来翻了翻药包，用手捻了一点当归碎放在鼻尖闻了闻，又拿起一片黄芪对着光看纹路。

“太湖边的货？“姚掌柜推了推老花镜。

“嗯，西山岛那边的。自己晒的，没掺假。“

姚掌柜把几包药材逐一看完，点了点头：“货正。当归和黄芪都是好货，金银花也干净，没有虫蛀。你还有多少？“

“地窖里还存着一批，比这多五六倍。“

姚掌柜沉吟了一下：“你如果长期有货，咱们可以按月走。你按季往我这边送，我按市价再加半成收。太湖边的药材，城里市面上不多见了，你有多少我要多少。“

洪启明点头应了下来。姚掌柜转身从药柜后面搬了一只大布袋和两只小坛子——布袋里是粗盐，坛子里是膏药和止血散。他又从柜台下面摸出一只锡盒，打开来里面是一排玻璃小瓶，瓶里装着淡黄色的粉末。

“这是洋人那边来的东西。“姚掌柜压低声音，“金鸡纳霜。治疟疾的。我上个月从租界那边一位洋医生手里匀了几瓶，你要的话便宜给你。“

洪启明看着那排玻璃小瓶，心里跳了一下。金鸡纳霜，在上海果然更容易弄到。他指了指其中一瓶：“这个怎么换？“

姚掌柜报了个数，洪启明从银匣里数出相应的碎银放在柜台上。姚掌柜把锡盒推过来，两人一手交钱一手交货。

从泰和堂出来的时候太阳已经开始偏西了。洪启明肩上扛着盐袋和药坛子，朱静宜手里抱着那只锡盒和一包膏药，两个人沿着来时的路往码头方向走。经过那家布庄的时候洪启明停了一下，朝里面看了看。

“进去看看。“

朱静宜顺着他的目光看了一眼那匹月白色的布，嘴唇动了一下想说“不用“，但洪启明已经跨进了布庄门槛。她只好跟在后面进去。

布庄的掌柜是个圆脸的妇人，见有客来热情地迎上来。洪启明指了指那匹月白布问了价，妇人报了数，不算贵。他又扫了一圈铺子里其他的布，要了三匹靛蓝粗布和一捆麻线，付了钱。

那匹月白色的布也在里面。伙计包好了递出来的时候，朱静宜低头看着那个布包，没有伸手去接。

“你的。“洪启明说。

她抬头看了他一眼，那双深褐色的眼睛里有什么东西在动。极轻极浅的，像湖面上刚起的一圈水纹。她没有推辞，伸手接过了布包，攥着布包的边角，指腹慢慢摩挲着布料表面。

“你买布做什么？“她问，声音比平常轻。

“岛上女人们缺衣裳。铁蛋他们那几件也破得没法补了。“洪启明转身往门外走，语气平常得很，“你那件青布衫都洗了不知道多少水了，颜色全褪了。“

朱静宜抱着布包跟在他后面出了布庄。午后的阳光照在老城厢的窄街上，把她手里的布包照出一层温润的月白色光泽。她低着头走了一段路，嘴角一直是弯的——不大，但一直在那里。

回到码头的时候铁大柱正蹲在栈桥边上跟旁边船上的船工聊天，见他们回来站起来接过盐袋和药坛子往船上搬。洪启明跳上船解开船绳，朱静宜抱着布包在船舱里坐下，把布包小心地放在药材坛子旁边，不让它沾到水渍。

船离了岸。夕阳正好从西边照过来，把黄浦江的水面染成一片流动的橘金。船顺着来路逆流而上，经过那排洋码头时洪启明看了一眼——码头上的货已经卸了大半，几个洋人正在锁仓库门，暮色里那一排白墙被夕阳拖出长长的影子。

“下次来多带些药和铁料。“洪启明摇着橹说，“姚掌柜那边的路子稳当。金鸡纳霜也到手了，岛上以后再有人发疟疾就不怕了。“

朱静宜坐在船舱里，把那匹月白布从包布里抽出来一角看了看料子的质地，又轻轻折了回去。她看着舱底那些盐袋药坛和那匹新布，开口说了一句话。

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