门开了一条缝。缝隙里挤出一张老脸——六十岁上下，瘦得颧骨像刀削过，头发花白，额头上有一道新鲜的疤痕，结了暗红的痂。老人手里攥着一把锈迹斑斑的镰刀，攥得很紧，指节发白。

你哪个村的？老人的声音又干又哑，像是好几天没喝过水。

菱湖镇那边来的，上塘村再往南。洪启明如实说，我那边有个落脚的地方，收了几十个人，有吃的。

老人的眼神变了，从戒备变成了像看疯子一样的表情：有吃的？几十个人？你知道这太湖方圆百里，能吃的都吃光了，树皮都扒了三层了。你说有吃的？

洪启明从麻袋里摸出半条腌鱼——昨天晚上刚腌好的，银鱼干，还带着点盐霜——举在手里。鱼干在阳光下泛着淡淡的银灰色，有一股腌鱼特有的咸鲜气。

老人盯着那条鱼看了三秒钟，然后猛地回头朝屋里喊了一句什么。洪启明没听清，但他闻到了一股气味——那间屋子的门缝里涌出来一股让人心脏缩紧的味道，是饥饿的人身上特有的那种酸馊味，混合着人身上长期不洗澡的体味和一丝若有若无的腐气。

门被彻底推开了。

屋里坐着十几个人。孩子居多，最大的不过十一二岁，最小的还被人抱在怀里，嘴角裹着一块布，大概是用布条裹着米汤什么的吮着哄。孩子的脸颊凹陷，眼窝发青，屁股底下垫着干草和破布，一个一个挤在一起取暖。旁边有几个老人，骨瘦如柴，靠在墙边，嘴唇干裂到起白皮。还有一个年轻妇人缩在最里面的角落里，蓬头垢面，怀里搂着两个孩子。

老人回头看了洪启明一眼，脸上的表情复杂得没法形容。他手中的镰刀放低了半寸：你那条鱼……能煮汤吗？

洪启明迈步跨过门槛，这里有锅吗？

他在屋里扫视了一圈，然后发现了一个让他心里一沉的事实——这间屋子里，没有锅。灶台是冷的，上面落满了灰，灶膛里的草木灰都发白了，显然很久没有生过火。墙角有几只瓦罐，里面空空如也。唯一的一只铜盆里盛着半盆浑浊的水，水面上漂浮着几片枯叶。

你们用什么烧水？洪启明问。

老人指了指屋角的一个破瓦罐：用那个。放三块石头架起来烧。柴火在墙根下，捡的树枝。

洪启明走过去看了看那个瓦罐——瓦罐底部有一道裂纹，被人用布条缠紧过，勉强不漏。他站起来，心里盘算了一下，然后从麻袋里掏出了几样东西：那把柴刀、那捆麻绳、半斤盐、还有两块干饼——前几天用碎米和粗面做的，存了三块，硬邦邦的，但没坏。

他把干饼掰碎了放进那只铜盆里，又从空间里悄悄取了灵泉水兑进盆里——因为动作极快，屋里的人只看见他在往盆里倒水，以为是铜盆里原有的水。饼块泡软了，变成了一盆稠稠的糊糊。

他把糊糊分给孩子们。最小的那个先喂，用一片干荷叶卷成勺状，一勺一勺地往孩子嘴里送。那孩子含着糊糊迟迟不咽，吮了好一会儿才咕咚一声吞下去，然后睁大了眼睛，伸着脖子张着嘴等下一勺。

大孩子们没有等太久。一人半碗糊糊，狼吞虎咽，吃相太难看了——有的孩子捧着碗埋头往里拱，饼糊糊沾了一鼻子，旁边的孩子伸手替他抹了，两个人对视了一眼，竟然笑了一下。

老人的碗洪启明最后递过去。老人接了碗，没有马上吃，而是看着洪启明问：你那边……真的能活人？

洪启明蹲在他面前，声音不高，但平稳，我那边有四十几个人。有鱼吃，有粥喝，有地方住。我今天来西山岛，就是来找人的。找到的人，我要带回去。

老人盯着他的眼睛，看了很久。屋外的阳光从门缝里斜着打进来，照在洪启明的侧脸上。老人看见这个年轻人脸上有一道还没完全褪尽的伤痕，从左额斜斜划到眉尾——是刀伤，刚结痂不久，暗红色的疤条嵌在皮肤里。

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你受伤了。

小事。洪启明用拇指抹了一下那道疤，前几天的，快好了。

老人没有说话。他把碗端到嘴边喝了一口糊糊，然后闭上眼，长长地呼出一口气。那口气呼出来的声音像是把胸腔里最后一点浊气都排空了。

我叫吴根生。老人说，西山岛土生土长，祖上五代都在这岛上打鱼种茶。村子里原来两百多户人，去年清妖上来清过一次，后来长毛又来过一次，再后来谁都不来了。我们就躲在这祠堂里，能撑一天算一天。

他指了指墙角那些孩子：都是我村里人的遗孤。爹娘死的死跑的跑，剩下这些，最大的那个十一岁，叫铁蛋，他会摸螺蛳，每天下水去捞，但螺蛳也越来越少了。剩下的就是靠喝水活着。

洪启明顺着老人指的方向看过去。那个叫铁蛋的男孩瘦得像一根竹竿，但眼神比别的孩子亮些，怀里抱着一只竹篓，里面有几只指头大的小螺蛳。

洪启明走过去蹲下，看着铁蛋。

你会摸螺蛳？

铁蛋点头，不吭声。

还会什么？

会划船。跟我爹学过。