这根铜皮条凸点最密集的那一段，对应的路程是最远的，也就是走到铁场界标的那个人。这个人把铜皮条折起来藏在自己身上，走完了全程。其他十二根铜皮条没有折痕，可能是藏在别处或者根本就是别人代为传递的。
林凡重新看那十三根铜皮条上凸点的排列。如果把凸点理解为记录，每个凸点代表一个单位路程，那每一根铜皮条上凸点的总数就是那个人走过的总路程。他数了一遍，最长那根上面有六十三个凸点，最短那根上面只有十七个。六十三个凸点对应六十里，一个凸点约等于一里。最短那根十七个凸点，对应的就是约十七里，从镇北老柳树往北走十七里，正好是右卫营北边那个停点。只是有一根铜皮条上的凸点数跟长度对不上。那根铜皮条不算最长，大概排在第五六位，上面的凸点有五十多个，比长度对应的里数多出将近一倍。他仔细看这根铜皮条上的凸点，发现从中间某个位置开始，凸点突然变得密集，间距比前面缩短了一半。也就是说，这个人前半程正常走，后半程加快了速度，或者换了行进方式，骑马，或者坐车。
林凡盯着这根铜皮条看了很久。前后两段的凸点密度差了一倍，中间那个分界点，他用指甲在铜皮条上掐了一下做记号，然后把铜皮条放到舆图上比对。分界点的位置落在泥河上游南岸附近，也就是第四个停点前面。那个人到了泥河上游南岸之后，换了更快的行进方式，继续往北，越过山梁进入野地，最后也到了铁场界标。
十三个人里有两个人到了铁场界标。一个是折起来藏铜皮条的那个，另一个就是中途换乘的这个。其余十一个人都停在了半路。
林凡正要把铜皮条收起来，忽然听见院门外面有人说话。声音不高，但隔着院墙传进来很清楚。
“就是这家？”一个粗嗓门问。
“错不了，门口那棵歪脖子槐树，巷子口第三家。”另一个声音回答，语调很平，没什么起伏。
林凡把铜皮条塞进麻布袋塞进怀里，站起来走到门边。他没有急着开门，而是从门缝往外看。院门外站着两个人，一个矮胖，穿着灰色短褐，腰间别着一根短棍；另一个高瘦，穿一件洗得发白的青布长衫，手里拿着一把折扇，扇骨是竹的，磨得发亮。两个人站在巷子里没有敲门，只是抬头打量着院墙和门楣。
高瘦的那个用扇子指了指院墙上的仙人掌断口，矮胖的凑过去看了一眼，点了点头。两个人交换了一个眼神，然后矮胖的往后退了一步，高瘦的上前一步，抬手在门上敲了三下。
“咚咚咚。”三声不紧不慢，间隔一样长。
林凡没有动。他站在门后，手按在门闩上，听着外面的动静。敲门声停了之后，外面沉默了一会儿。然后高瘦的那个开口了，声音不高不低，像是说给门里的人听，又像是自言自语。
“林先生，我们是右卫营军器作坊的，来取一件东西。你柜子里那碗水，泡的时间差不多了，该拿出来了。”
林凡的手在门闩上收紧了一下。柜子里的碗。他早上把碗放回柜子里之后没有打开过柜门，外面的人不可能看见碗。除非有人翻墙进来的时候打开过柜门看过，再翻出去报信。那个脚印，墙头断了的仙人掌，都是这个人留下的。
“你们是作坊的？”林凡隔着门问了一句。
“作坊的。”高瘦的声音依然平缓，“吴满囤是我们的人，他跟你提过。”
吴满囤三个字让林凡心里一沉。吴满囤在右卫营军器作坊做铁芯铜壳，是他之前查到的关键人物。但吴满囤从来没有跟他提过任何人，更没说过作坊会派人来找他。
“吴满囤现在在哪？”林凡问。
门外沉默了两息。然后高瘦的声音说：“吴满囤三天前死了，在泥河渡口被人用铁丝勒死的。你认识的人，余三，给你送信的那个，就是最后一个见过吴满囤的人。”
林凡的呼吸停了一拍。余三今天早上还给他送了青皮果子。余三说泥河渡口船底的东西被人拿走了，是他认识的人拿的。现在外面的人说吴满囤死了，余三是最后一个见过他的人。
“你们是来抓余三的？”林凡问。
“我们是来取东西的。”高瘦的声音终于有了一丝变化，变得冷而硬，“那碗水里的东西，你留不住。你从蜡粒里剖出来的薄片，还有铜皮条，都交出来。不然我们进去自己拿。”
矮胖的那个已经把手按在了短棍上。林凡从门缝里看见巷子口又走来两个人，一左一右把巷口堵住了。
林凡退后一步离开门边，转身快步走到柜子前拉开柜门。粗陶碗还在里面，碗底的粉团已经完全化开了，水面上浮着一层密密麻麻的银丝，碗底沉着最后几粒没有化开的蜡粒，一共还有七八粒。他把碗端出来放在桌上，从怀里掏出白布摊开，然后把碗里的水连银丝带蜡粒一起倒在白布上。水渗过布面流到桌上，银丝和蜡粒留在布上。他把白布四角收拢扎紧，塞进衣襟内袋，和铜皮条放在一起。然后，他从灶台边拿起火折子，把桌上那碗倒剩下的浑水泼进灶膛里，又抓了一把柴草塞进灶膛点着。火苗蹿起来，很快烧旺了。他把粗陶碗扣在灶膛上，火舌舔着碗底，碗壁很快发红开裂，啪的一声碎成几片掉进火里。
门外又响起了敲门声，这次重了很多。矮胖的声音在喊：“开门！再不开门我们砸了！”
林凡没有理他，他走到后窗边推开窗户，外面是院子后面一条更窄的夹道，夹道尽头连着一片废弃的菜地，菜地过去就是镇北坊市的南缘。他从后窗翻出去落在夹道里，回头看了一眼院门方向。门板已经被踹得往里凹了一块，木屑从门缝里飞溅出来。
林凡转过身快步穿过夹道，踩过菜地里枯黄的菜畦，翻过一道矮土墙落在坊市南缘的巷子里。身后的院子里传来门板断裂的巨响，有人冲进去了……
林凡没有回头。他把衣襟按紧，里面装着白布包和铜皮条。此时，坊市的喧嚷声好像潮水一样从巷子深处涌过来，把他整个人裹了进去……
这根铜皮条凸点最密集的那一段，对应的路程是最远的，也就是走到铁场界标的那个人。这个人把铜皮条折起来藏在自己身上，走完了全程。其他十二根铜皮条没有折痕，可能是藏在别处或者根本就是别人代为传递的。