阿梅站在厨房门口，双手叉腰，脸上的表情又气又想笑。

“厂长，你刻灵纹的时候手稳得跟钉子钉住了一样，怎么一拿锅铲就跟换了个人？”

林凡蹲在地上收拾碎碗片，袖子上沾了一大块油渍，头发上还落了一片辣椒皮。他抬起头来看了阿梅一眼，语气挺认真：“刻灵纹不用跟火打交道。火这东西不讲道理，比天劫还难琢磨。”

阿梅把他从地上拉起来，夺过他手里的扫帚：“你去坐着吧，我来收拾。你这双手是刻灵纹的，不是扫地刷锅的。”

“不行。”林凡站起来拍了拍膝盖上的灰，“我说了要学，把菜端上来，我再炒一次。”

阿梅盯着他看了几秒，最后叹了一口气，转身从菜筐里又掏了一把青菜递给他。“这次别慌，油热了之后先关小火，菜放进去别急着翻，让它自己待一会儿。人慌的时候手就抖，手一抖什么菜都糊。”

林凡接过菜，深吸一口气，重新把锅架上灶台。这一次他慢了下来，油热之后先关小火，菜放进去等了几息才开始翻。锅铲在他手里还是有些笨拙，翻菜的时候菜叶从锅里飞出去两片，落在灶台上蜷成一团，但至少没糊。出锅的时候青菜的绿色还在，油光润润的，比第一盘焦了一半的那盘强了不止一星半点。

林凡把这盘菜端到食堂桌上，沈青还没到。他看了那盘菜一眼，拿筷子夹了一小口自己尝了尝。盐还是不太匀，有一口淡了，有一口又咸得发苦。他皱了下眉，想把盘子端回去再加工，何小月不知道什么时候溜到了他身边，伸手拽了拽他的袖子。

“林大哥，别端走，我还没尝呢。”

林凡低头看她，小姑娘仰着脸，眼睛亮晶晶的，膝盖上的木偶小人也在仰头看那盘菜，木头脑袋微微歪着，表情像是在期待什么。林凡把那盘菜放回桌上，推到她面前。“那你尝尝，咸了别硬吃。”

何小月拿起筷子夹了一口，放进嘴里嚼了几下，脸上的表情很认真，认真到林凡都有点紧张了。她嚼完咽下去，抬头说：“林大哥，这盘菜比以前那盘好吃。上次那盘咬第一口我就想喝水，这次我能连着吃三口不用找水。”

林凡不知道该高兴还是该叹气。何小七不知道从哪儿冒出来的，挤过来看了一眼桌上的菜，端起盘子就往自己碗里拨了一半。“不咸是吧？那我尝尝。”他吃了一口，点了点头，“确实能吃。林叔，你再练几天就能拿出去卖了。”

林凡拍了何小七的后脑勺一下。“滚去上课，今天的灵纹作业写完了？”

何小七端着碗跑了。林凡把那盘菜剩下的部分用盖子罩好，放在灶台温着的地方，等着沈青过来吃。他转身回后厨继续练下一道菜的时候，嘴角一直翘着没放下来。

沈青是中午才来的，她早上去了山下采买一批玉简原石，回来的时候食堂里人已经散了大半。林凡从后厨端出那盘温着的青菜放在她面前，沈青看了那盘菜一眼，又看了林凡一眼。他围裙上还有早上溅的油点子，头发也乱糟糟的，但眼睛里有种她没见过的东西，不是灵纹刻成时的专注，也不是打架打赢时的松弛，是一种更淡的、说不清道不明的东西，像清早水面上浮着的那层薄雾。

“你炒的？”沈青问。

林凡点头。“第三盘。比前两盘好一点，你尝尝。”

沈青拿起筷子夹了一夹，慢慢嚼完，放下筷子。她没说好也没说不好，只是把盘子往自己面前拉近了一点，又夹了一筷子。林凡看着她的动作，没追问评价。他转身回了后厨，路过阿梅身边的时候，阿梅正蹲在地上择下一顿要用的菜，抬头冲他挤了下眼睛。林凡没理她，走到灶台前把锅刷干净，从菜筐里翻出两根黄瓜，打算学下一道菜。阿梅在他身后悠悠地说了一句：“厂长，你学炒菜是为了留人，还是为了留胃口？”

林凡手里的菜刀顿了一下，没回头。“为了吃饭。”

阿梅笑了一声，没再逗他。

下午的时候林凡在炼器室刻灵纹，手里刻的是第三卷里一个叫“固”的结构。这个结构不算难，但和其他几个结构搭配起来能组合成一种小型防护阵盘，对普通散修来说比带着笨重的法器出门轻便多了。他刻到一半的时候，院子外面有人敲门。林凡放下刻刀走出去，打开门，看见一个年轻男人站在门外，三十岁上下，手里拿着一枚玉简，脸上带着风尘仆仆的疲惫。

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“林先生，”那人躬了躬身子，“我是第一批结业的学员，叫卢向北，落霞宗外门弟子。我回去之后教了三个师弟灵纹，这枚玉简是我自己新琢磨的结构，想在‘固’的基础上加一层缓冲，您看看有没有用。”

林凡接过玉简，仔细看了一遍。卢向北在“固”的外围加了一圈螺旋状的纹路，灵气流转的时候确实比标准结构更能吸收冲击力，但螺旋的圈数多了，灵气的损耗也大了，不太适用于灵气量少的人。他把这个意见说了，卢向北听完皱着眉头想了半天，最后点了点头说：“我回去再改一改。”

“别急着走。”林凡把他让进院子，“进来喝口水，正好我在研究‘固’的变体结构，你一起看看。”

卢向北愣了一下，然后眼眶忽然有些发红。他用力点了一下头，跟着林凡走进了炼器室。两人对着案上的铜片和玉简研究到天擦黑，卢向北走的时候揣着两张林凡画的草图，步子比来的时候快了不少，背影带着一股子压不住的劲头。

林凡站在院门口看着他走远，心里那团说不上来的东西又涨了一下。他在门口站了一会儿，转身回去继续刻灵纹，经过食堂的时候听见里面有人在说话。他探头看了一眼，沈青和阿梅面对面坐着，桌上放着两盘菜，一盘是他早上炒剩下的，另一盘是阿梅自己炒的，摆在一起对比明显得有些残忍。沈青正指着两盘菜在跟阿梅说什么，林凡没听清，但看见阿梅笑得肩膀直抖。林凡缩回头，假装什么也没看见，快步溜回了炼器室。关上门之后他站在案前盯着那半枚没刻完的“固”看了一会儿，忽然没头没尾地笑了一声，然后重新拿起刻刀，低头继续刻。

窗外，青牛山的夜色慢慢降下来，山上各处的灯一盏一盏亮起来，连成一片暖融融的光，像一片掉在地上的星星……

林凡学炒菜的第三天，食堂后厨差点让他烧了。起因是阿梅让他学着热油的时候把手上的水甩干净，他点了点头，转头就把洗好的带着水珠的豆角直接倒进了油锅。油花炸起来的时候林凡下意识地往后退了半步，伸手去挡，胳膊碰翻了灶台边上的一摞瓷碗。碗碎了两只，油溅了半面墙，离灶台最近的干辣椒被崩进火里，滋啦啦冒出一片呛人的烟。林凡在一片混乱中把锅端起来扔到了地上，铁锅砸在青砖上哐当一声响，把在厨房里蹲着择菜的何小月吓得手里的菜都掉了。