他只是累。从骨髓里往外渗的那种累。从他有记忆起——从他还叫“那个没人要的野种”的时候起，他就一直在逃。逃巷尾扔石头的顽童，逃帮派里想拿他试药的炼气散修，逃追捕逃奴的护院，逃每一次饿得快死、冷得快死、被打得快死的边缘。

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逃了二十年。

他以为自己早就习惯了。

可方才，当那枚印记爆发出吸力，将他的身体“抛”出阵法缺口时，有那么一瞬——很短，短到几乎无法捕捉——他感觉到了一种奇异的、不属于自己的情绪。

不是饥饿，也不是吞噬的冲动，是催促，就像有人在背后推了他一把。

推他走，推他逃，推他离开那个必死的洞穴。

林凡慢慢握紧拳头。

他不信这是什么“缘分”或“天意”。他从不信命。命是什么？命是巷尾的烂泥，是管事赏的耳光，是每一口都要用牙、用爪、用命去抢的馊饭。那种东西，不值得信。

但这枚印记确实救了他一命。

不，不对。不是“救”，是“投资”。

它需要他活着。至少目前如此。

林凡撑着树干，摇摇晃晃站起来。腿在抖，手臂在抖，全身每一块肌肉都在抗议——但他不能停。身后随时可能追来万星宗的人，那头虚兽不知死没死，那个叫青冥子的老怪物绝不会善罢甘休。

他必须走，于是他走了。

每一步都像踩在刀尖上，每一步都像是这辈子最后一步。林间的露水打湿了他的衣襟，晨雾渐起，将他的身影吞没成一道模糊的轮廓。

他不知道自己要去哪里。

他只是走着，朝着雾最深、树最密、离那片坍塌的洞穴最远的方向。

林凡再次倒下时，天已经大亮。

他是被一阵刺痛激醒的。睁开眼，透过糊在睫毛上的血痂，看见头顶遮天蔽日的古树枝桠，以及枝桠间偶尔漏下的、细碎刺目的阳光。

阳光。

他恍惚地盯着那光斑看了很久。

原来还活着。

他动了动手指，摸到身下冰凉的青苔和湿润的泥土。这里是一处山谷，比他昏迷前钻入的林子更深、更暗，四周弥漫着潮湿的腐叶气息。周围很静，没有鸟鸣，没有虫声——这不是正常的寂静。

林凡警觉起来，手指缓缓扣紧地面。

然后他感觉到那道目光。

从左前方的巨岩后，一缕若有若无的视线落在他身上。

不是恶意，不是杀意，甚至不是警惕。更像是好奇。

林凡没有动。他维持着刚醒来的虚弱姿态，呼吸不乱，心跳不加速，甚至让眼皮半阖，只留一线几乎看不清的眼缝。这是他十六岁那年在帮派里偷学到的本事——猎物与猎手的界限，往往取决于谁先暴露。

寂静持续了很久。

然后巨岩后传来一阵极轻的窸窣声，像是什么东西挪动了位置。片刻后，一只毛茸茸的灰色耳朵探了出来，警惕地转了半圈。

那是一只幼兽。

它从岩石后小心翼翼地探出半个脑袋，两耳竖得笔直，圆溜溜的眼珠带着湿润的、尚未褪尽的天真，好奇地盯着地上这个满身血污的人类。它的体型很小，毛色驳杂，脊背上还有几道未愈的新伤——大概是某种兽类争斗留下的。

它看了林凡一会儿，又低头看看自己的前爪，爪间按着一颗不知从哪捡来的野果，青红色，还带着露水。

然后，在林凡还没反应过来时，幼兽迈着小心的步子，将那颗野果往前推了推。

推到他触手可及的位置。

林凡沉默，没有动。那枚野果就在他手边，散发着清淡的果香。他的胃很久没有进食，此刻像被掐住喉咙一样剧烈收缩，几乎要痉挛。但他没有伸手。

幼兽歪着脑袋看他，似乎不理解这个人为什么不捡。它又往前走了两步，用湿润的鼻尖碰了碰野果，再次往他手边拱了拱。

就在这时，左肩的印记忽然微微一热。

林凡猛地僵住。

不是吞噬的冲动，不是对能量的饥饿，是一丝极淡极淡的、几不可察的温和。

仿佛冰封千年的湖面，被一粒温热的石子砸开一道细小的裂纹。

林凡低头看着那颗野果，看着幼兽那双倒映着天光、尚不知恐惧为何物的眼睛。

他慢慢伸出手，不是去拿野果，而是用沾满血污的指尖，极轻、极缓地，触碰了一下幼兽潮湿的鼻尖。