临行前，他再次去了一趟破旧小院的地下石室，进入“归寂之厅”。这次他没有停留太久，只是在信息发布墙上留下了一条简短的匿名留言：“‘归寂客’将赴西荒，归期未定。”既是告知可能关注他的人，也算是一种无形的宣告。

随后，他收拾好所有行装，退了租住的院落，悄然离开了影月坊市。

十万大山广袤无边，西行之路漫长而险峻。林凡没有选择乘坐昂贵的远程飞舟或使用远距离传送阵，因为那会留下明显痕迹，而是凭借自身筑基期的修为和轻身功法，结合对地形的熟悉，在群山与荒野间穿行。他避开主要的商道和人烟稠密区域，专走偏僻小径，昼伏夜出，尽量不引人注目。

沿途，他遭遇过几次低阶妖兽的袭击，也远远察觉到过几股不怀好意的神识扫过，但都被他提前避开或凭借收敛到极致的气息蒙混过去。他甚至还顺手采集了几株年份尚可、在坊市能换些灵石的灵草。

十数日后，眼前的地貌开始发生显着变化。郁郁葱葱的山林逐渐被稀树草原取代，而后草原褪色，化为一片片裸露着红褐色岩石与砂土的荒原。空气变得干燥灼热，风沙渐起，灵气也明显稀薄驳杂起来。

赤沙荒漠的边缘，到了。

林凡没有贸然深入，而是在荒漠边缘一处背风的岩壁下，开辟了一个简易的临时洞府。他布下隐匿和预警阵法，开始进行适应性修炼和观察。

这里的环境果然极端。白天气温极高，炙热的阳光似乎能烤干一切水分，连灵气都带着一股燥烈之意，极难吸收炼化。夜晚则气温骤降，寒气刺骨，风中夹杂着细微的砂砾和某种令人心烦意乱的呜咽声，仿佛是这片死寂大地不甘的哀鸣。普通的五行法术在这里施展，威力大打折扣，且消耗倍增。

林凡尝试运转《归墟道章》，却发现体内的灰色源力在此地反而显得更加活跃。空气中弥漫的那种荒芜、枯败的意韵，与归墟源力隐隐共鸣。他甚至能感觉到，极远处，那个被称作“枯寂之地”的方向，传来一种模糊而强大的吸引力，仿佛那里是归墟源力的“源头”或“富集区”之一。

小主，

他小心翼翼地放开一丝神识，结合“葬花客”地图的指引，开始探测周围环境。果然，在西南方向约百里处，他感知到一片区域的“枯萎”法则波动异常活跃，与地图上标注的一个危险点吻合。那里似乎是一片被无形力场笼罩的死亡区域，连砂砾都呈现灰白色，毫无生机。

在观察中，他也发现了一些其他修士活动的痕迹——被遗弃的临时营地篝火灰烬、浅显的斗法痕迹、甚至有一处沙坑中掩埋着两具早已风干、穿着不同服饰的修士尸骸，身上的储物袋早已不见。一切都显示着这片区域的危险与残酷。

林凡更加谨慎，绝大多数时间都待在隐匿阵法内，只在深夜或风沙最大的时候，才悄然外出，进行短距离的探测和熟悉地形。他仔细记录着不同区域灵气或者说“枯气”的浓度变化、风向与沙暴的规律、以及任何可能预示“枯寂裂痕”喷发前兆的异常现象。

时间一天天过去。距离月晦之夜还有不到十天时，林凡察觉到了一些变化。

首先是荒漠深处，那种令人心悸的“枯寂”气息开始出现周期性的、微弱的涨落，如同巨兽沉睡中的呼吸。夜晚，西南方向的天空，偶尔会泛起一丝极淡的、几乎肉眼难以察觉的灰白色光晕，持续片刻即消失。空气中也开始出现极其稀薄的、带着腐朽与终结意味的灰白气流，随风飘散，所过之处，连最顽强的沙漠棘草都会迅速枯萎成灰。

喷发期临近的征兆！

林凡精神一振，但也更加警惕。他知道，这种时候，不仅自然环境会变得更加恶劣，那些觊觎枯寂之地资源的修士，也大概率会汇聚而来。

果然，在接下来的几天里，他在自己藏身点外围的预警阵法，先后数次被轻微触动。有至少三批修士，从不同方向小心翼翼地接近荒漠深处，然后又迅速消失。其中一批人数最多，约有五六人，行动间隐隐有阵法配合的痕迹，气息阴冷，很可能是“百晓生”提过的“沙噬”团伙……