朱蟠眼中精光一闪，叹道：“不瞒道友，我五毒教对那幽冥鬼莲也心仪已久。此物对我教功法大有裨益。前些日子，我教也曾派出一队精锐前往探查，可惜损失不小，仅有一人重伤逃回，带回的消息也语焉不详，只说潭中毒瘴变异，守护妖兽极可能已接近结丹，甚至潭底可能还有更诡异的存在。”他顿了顿，压低声音，“若林道友真有意前往，或可与我五毒教联手？我教可提供更详细的路径、避毒之法，甚至能借出几件避毒宝物。所得之物，按出力大小分配，如何？”

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原来这才是邀请赴宴的真正目的。五毒教在百瘴潭吃了亏，见识了林凡的手段，想拉他入伙，充当探路的利刃。

林凡不置可否：“联手之事，需从长计议。不知贵教那位逃回的弟子，可曾提及潭中具体情形？比如，毒瘴变化规律，守护妖兽种类，幽冥鬼莲确切位置与成熟迹象？”

朱蟠见林凡没有立刻答应，也不意外，笑道：“那位弟子神魂受损，记忆混乱，只零星提到潭中七彩毒瘴会随日月时辰变幻，毒性各异；守护妖兽似乎不止一头，除了疑似毒蛟的存在，还有大量毒虫毒草共生；幽冥鬼莲生长在潭心一处小岛上，被毒瘴笼罩，具体成熟时间难以判断，只知近期潭中毒瘴翻涌加剧，异香时隐时现。”他拍了拍手，“去，把‘万毒图录’中关于百瘴潭的那部分拓印一份，赠与林道友。”

一名弟子应声而去。朱蟠此举，算是表达了合作的诚意。

林凡接过玉简，神识略扫，内容果然比胡管事提供的详细不少，标注了数条相对安全的潜入路径和几种已知毒瘴的应对之法。“多谢。”

“道友客气。”朱蟠笑道，随即又扯开话题，谈论起其他趣闻，以及黑沼深处的一些秘辛。席间其他人也偶尔插话，气氛看似融洽。

宴至中途，门外忽然传来一阵喧哗。守门弟子惊慌来报：“少教主，血刀会三当家刘琨求见，说是来向林前辈赔罪的，还带了厚礼。”

朱蟠眉头一挑，似笑非笑地看向林凡：“看来刘三当家对林道友很是上心啊。道友的意思？”

“让他进来吧。”林凡淡淡道。他也想看看，这“笑面狼”刘琨，葫芦里卖的什么药。

很快，一个身材中等、面皮白净、留着三缕长髯、未语先笑的中年男子走了进来，正是血刀会三当家“笑面狼”刘琨。他身后跟着两名气息沉稳的护卫，皆是假丹初期。刘琨本人修为也在假丹中期，笑容和煦，眼神却如毒蛇般闪烁不定。

他一进来，先是对朱蟠拱手：“少教主，刘某不请自来，叨扰了！”

朱蟠笑道：“刘三当家客气了，请坐。”

刘琨却未立刻入座，而是转向林凡，深深一揖，脸上满是歉疚：“林前辈，我那不成器的侄儿刘轩，有眼无珠，冲撞了前辈，实在该死！刘某已狠狠责罚了他，关了他禁闭！今日特备薄礼，向前辈赔罪，还望前辈海涵，莫要与他小儿一般见识。”说着，双手奉上一个精致的储物袋。

这一番做派，可谓给足了面子。一位假丹中期的地头蛇，对一个来历不明的年轻人如此低声下气，极为罕见。

林凡看了那储物袋一眼，并未去接，只是道：“小事而已，刘当家不必如此。”

刘琨笑容不变，顺势将储物袋放在林凡面前的桌上，叹道：“前辈宽宏大量！不瞒前辈，刘某今日前来，一是赔罪，二也是有事想与前辈商议。”

来了。林凡心中明了。

“哦？何事？”

刘琨看了一眼朱蟠，后者正饶有兴致地品着酒，仿佛事不关己。刘琨压低声音道：“听闻前辈对毒龙泽百瘴潭有意？实不相瞒，我血刀会对此地也关注已久。前些日子，我会中兄弟也在那里折损了些人手。据逃回者所言，那百瘴潭深处，除了幽冥鬼莲，可能还存在一处上古遗留的‘毒修洞府’！其中或许有那位毒修留下的传承或宝物！其价值，或许还在幽冥鬼莲之上！”

此言一出，不仅林凡，连朱蟠和其他在座的修士都竖起了耳朵。上古毒修洞府？这可是重磅消息！

刘琨继续道：“只是那洞府入口被潭中毒瘴和禁制遮掩，极难寻找，且必有强大守护。单凭我血刀会，或五毒教，恐怕都难以成事。若是前辈愿意加入，以您的神通，再加上我血刀会与五毒教的人手和对毒龙泽的了解，三方联手，必能有所斩获！所得之物，自然按约定公平分配。不知前辈意下如何？”