燧睡了大约四个小时。

她侧躺在干燥发热的泥土上，手心还贴着地面，金色纹路持续不断地从指尖渗入土层。睡觉的时候她的呼吸很浅，但掌心没有熄过，像一台被设定好程序就自动运行的机器，默默维持着地下的高温。

沈墨光着上身守在她旁边，把她的脑袋又垫了一层干草。远处工地上的锤击声和吆喝声持续传来，炭窑的白焰照亮了半个坡顶，哨塔的框架已经立起来一人多高。进度条走到53%的时候停了一下，刀疤男带着人换了批石料继续干。

系统面板上，那条紫色虚线末端的模糊范围又扩大了一圈，被燧的热量压制在土壤下层动弹不得。但侧枝的六对小圆点没有变淡，其中三对的颜色比昨天更深了一度，从浅紫转向了深紫微红。

沈墨蹲在燧旁边，盯着面板上那三对颜色变深的侧枝。它们的分布是——一对在哨塔西北方约一里处的河岸旁，一对在烈焰部落旧营地旧址附近，还有一对恰好位于石斧部落和长毛部落之间的牧道下方。如果这些侧枝长成独立的通道，这个初具雏形的原始联盟会被从内部撕开三个口子。

他站起来，朝工地方向喊了一声：骨婆，刀疤，过来一下。

骨婆拄着猛犸骨杖慢慢走过来，刀疤男手里还攥着一块半成品的石砖跑着过来的，两人站定后沈墨蹲下身用树枝在地上画了三个点，分别标注了侧枝的位置。

地表下面，这三个位置，他用树枝戳着地面，有东西在长。跟昨天那三只手同源。如果长出来，我们的营地会被割开。

骨婆眯着眼睛看了片刻地上的示意图，用骨杖指了指河岸旁边那个点。这边，离我们挂肉干的地方很近。她又指向牧道下方那个点，这边，昨天刚把羊赶过去，圈了栅栏。

刀疤男没说话，但他把那块半成品石砖往地上一搁，从腰后拔出磨得锃亮的石斧掂了掂。

沈墨看着那柄石斧，又看了看地图上那些深紫色的侧枝。挖。但挖的时候要小心。它们还在地下，如果不小心挖断了，断口处可能会释放出那种紫色液体，沾到身上有危险。而且打草惊蛇，如果惊动了主桥梁，它可能会加速生长。

骨婆听完他的说明，用骨杖在地上戳了两下，问了句关键问题：挖断了，它还会再长吗？

沈墨看向系统面板。面板刚刷新了分析结果：侧枝与主桥梁共享同一物质源。若破坏侧枝而不阻断主源，七十二小时内可再生。但若破坏后立即用高温封堵断口，再生时间可延长至二百小时以上。

他抬头看着燧。燧还睡着，掌心的金光暗淡了些，但纹路还在持续跳动。

高温堵口，沈墨说，燧醒着的时候可以。现在她得休息。我们先挖，挖开一个口子看里面什么样子，等她醒了再封。

骨婆点了点头转身去叫人了，刀疤男把石斧横在肩膀上原地等着。不到一刻钟，长毛部落的三个猎人和石斧部落的四个壮劳力聚到了牧道旁边。沈墨蹲在那对侧枝正上方的地面，用树枝在泥地上画了个圈，直径约两米。

从这个圈往下挖，慢一点，挖到硬物就停。

石斧部落的壮汉抡起石锹开始刨土。黄昏的暮色里，七个人轮番上阵，碎泥和石子被甩到旁边堆成小丘。挖到大约一米深的时候，打头那人的石锹碰到了什么坚硬的东西，发出闷响。