一

林远站在鉴真堂门口，看着秦淮河的灯火。他的手指无意识地搭在门槛上——那道被父亲脚后跟磨出的旧凹槽还在。但他摸到的时候，手指停了一下。凹槽的边缘比三个月前更光滑了——不是被水磨的，是被手指摸的。有人在他走之后也摸过这道凹槽。而且那道体温还是温的——不是三个月前的，是今天留下的。有人今天来过。他没有说出来。只是把手指收回来。

沈映月从店里走出来，手里提着灯。灯亮着，火光在风里晃。她走到他旁边，把灯举高一些，照着那块匾——“鉴真堂”。“周大人什么时候到？”她问。“快了。他说今晚要来。”

公主从店里走出来，腰间别着短刀。她的脖子上空空的，只有一条红绳。陈九跟在后面，手里攥着那块碎瓷片——边缘比三个月前更圆了，他一直在摸。他走进来时，拇指沿着瓷片边缘走了一圈，像是在确认它还在。然后他把手放下来。顾惜月从巷子口走过来，抱着那个大本子，封面上贴着一张新画——鉴真堂的夜景，她在来之前刚画完。“林远！我来了！”“你怎么来了？”“你们盟誓，怎么能少了我？”她笑了，“我画了一路的图。第二次下西洋，我还要画。天方、忽鲁谟斯，我都要画下来。”

五个人站在鉴真堂门口。五样东西，五个人的手——都比三个月前多了一道痕迹：灯座上的指纹，刀柄上的汗渍，瓷片边缘的弧度，画纸上墨痕的位置。五条路汇到一处。不是因为约定，是因为它们被同一双手摸过。

二

还有一天。明天，他们就要回龙江关，登上宝船。

林远摸了摸怀里的五块瓷片。父亲、刘大、陈二、哈桑的父亲、陈九。五块并排，都带着体温。他又摸了摸那十块白绢——《海内一统图》七块，沈映月绣的背影和回头，还有沈怀瑾的画像。

远处传来脚步声。周世安从巷子口走过来，穿着一件青色官袍。他身后跟着苏半山，提着那个破瓦罐，瓦罐里装着茶。“林先生。”周世安拱手。“周大人。”“今晚不是公事。”周世安笑了，“是私事。叫我周世安就行。”林远愣了一下。“好。周世安。”

周世安点了点头，转身看着秦淮河。“我查了三年张荣，你查了三年张荣。我们查到了。但路还没走完。天方、忽鲁谟斯，还有更远的地方。我守国门，你护国宝。分工不变。”他从怀里掏出一份文书递给林远。右下角盖着应天府的大印。“兹任命林远为西洋宝物鉴定使，随郑和船队出使西洋，鉴定各国贡品宝物。钦此。”林远的手在发抖。“草民——”“不是草民。”周世安看着他，“你是大明的官了。”

三

林远闭上眼睛。心里浮起一个卦象——中孚。风泽中孚，信及豚鱼。卦辞说“豚鱼吉，利涉大川”。以诚待人，以信立身。

他睁开眼睛。苏半山已经走到面前，把破瓦罐放在桌上，从里面倒出一碗茶。“喝。”林远接过来，喝了一口。不咸了。甜的。“先生，茶是甜的。”“今晚高兴。”苏半山笑了，“不加盐了。你在海上喝了三年咸茶，回南京也该尝尝甜的。”

沈映月从店里端出一个托盘，托盘上放着七个酒杯。青花瓷的，永乐官窑，底足修削规整。她父亲留下的，一直舍不得用。她说等女儿出嫁的时候拿出来喝酒。今晚提前用了。七个人举起酒杯。苏半山的茶碗比别人的酒杯晚到了半拍——他的手指在碗沿上停了一下。不是犹豫，是在确认。确认自己还能端稳这碗茶。然后碗沿碰上了杯沿。

“护宝路上——”“生死与共。”