“草民知道。”

“为何不报？”

“因为草民想自己解决。”陈祖义抬起头，月光照在他的脸上。他的眼睛红了，但没有泪。“草民欠他们的，想自己还。”

郑和看着他，看了很久。他的嘴唇动了一下，像是在说什么。林远没有听清。但他读出了口型——“**大明的海门，不是一个人守的。**”

海风停了。旗也停了。整条船都安静了。

“你欠他们的，还不了。你欠朝廷的，也还不了。但本公念你曾助林远，暂留你性命。”他转过身，“来人，带下去。关进水牢。”

两个锦衣卫走过来，押着陈祖义往水牢走。陈祖义走了几步，停下来，回头。

“林远。”

“陈爷。”

“我欠你爹的，还了。欠郑和的，还不清了。”

林远看着他，没有说话。他想起父亲说过的话——“陈祖义不是坏人。”父亲看对了。陈祖义不是坏人。他只是走错了路。今天他把路走完了。

陈祖义笑了。不是苦笑，不是冷笑，是那种看透了结局的笑。

“你替我把路走完。”

他走了。脚步声在甲板上越来越远。他的脊背挺得很直——不是囚犯被押走时的那种硬撑，是一个人在水牢里想了三年，终于想通了自己是谁，然后从骨头里往外挺的那种直。

他走了几步，忽然停下来，没有回头。

“阿虎。”

阿虎跪在地上，抬起头。

“那把断刀不用磨了。断了的刀，磨不回去。但断了的刀也能守家——不能砍人，能砍风。”

他走了。

阿虎跪在地上，看着他的背影消失在黑暗中。他把那把断刀从地上捡起来，插进新鞘里。刀身短了一截，刀鞘长了两寸，刀尖够不到鞘底。他低头看着那道空隙，看了很久。然后他把断刀拔出来，又插进去。反复三次。

刀鞘的铜箍磕在刀柄上，发出三声极轻的脆响——像心跳，像钟声，像一个人在黑暗中敲了三下门。

刘福站在阿虎的影子里，看着陈祖义被押走。他的手指在刀柄上刻了一个字——不是“刘”，是“虎”。他把阿虎的名字刻在刀柄上。不是威胁，是记住。记住今晚有人替陈祖义挡了一刀。

然后他转身走进暗处。走了几步，停下来，回头看了林远一眼。他的嘴唇动了一下——不是“快走”，是“谢谢”。谢谢林远没有揭穿他，谢谢林远让他站在阿虎的影子里。