一

倒计时：距离船队离开爪哇，还有五天。

海水变了颜色。从墨蓝变成翠绿，从翠绿变成浑浊的黄绿色，像有人把泥浆倒进了海里。

林远走下跳板，右手指节发黑。毒在爬。他扶住船舷，沈映月从身后伸出手，握住了他的手腕。

“还撑得住吗？”她低声问。

“撑得住。”

“骗人。”她用苏州话说。“手这么凉。”

她没有松手。林远也没有抽回。

远处的海岸线上，火山口冒着白烟。烟柱直冲云霄，在蓝天里散开，像一朵巨大的蘑菇。

“林老板。”陈九端着粥走过来，用闽南话低声说，“这地方，腥味比旧港还重。”

林远接过来，喝了一口。咸的。

公主站在船舷边，腰间别着短刀，红宝石挂在脖子上。她的眼睛盯着海岸线，一动不动。

林远走过去。

“快到了。”他说。

“嗯。”

“你怕？”

“不怕。”公主的声音平静得像一潭死水。“我母亲等了我十年。今天，我要去看她。”

她顿了顿。

“她生前最喜欢凤凰木。花开的时候，满山都是红的。”

远处，火山口的烟柱又高了一截。

倒计时：还有四天。

二

船队驶入杜板港。天已经黑了。

码头上没有灯，只有几盏油灯在风里晃。栈桥破损，木板断了好几处。空气里弥漫着血腥味，混着硝烟和烧焦的木头。

郑和站在船头，手指在袖中攥紧。

“郑公公，爪哇正在打仗。”王景弘的声音很平。“东王和西王打了三年了。”

“船队停泊，不靠岸。派斥候上岸打探。”

“是。”

一个时辰后，斥候回来了。浑身是血，脸色惨白。

“郑公公，出事了。”

“什么事？”

“西王的人……杀了我们的人。”斥候的声音在发抖，“他们不知道我们是明军，以为是东王的援兵。在港口北边，杀了一百七十多个弟兄。”

郑和的手猛地收紧。林远的心也猛地一沉。

赵虎拔出刀。“郑公公！杀回去！”

“不准动。”郑和的声音很轻，但每一个字都像钉子。“没有我的命令，谁也不准上岸。”

赵虎的脸色变了。“郑公公！一百七十条命！就这么算了？”