王医官派给她的差事，她做得得心应手，没露半分破绽。捣药、递水、换药、清创，样样都利索。她只跟伤兵营几个粗使兵丁混了个熟脸，白日里绕着主帅的帅帐和前锋营走，从不往校场那边凑。她怕遇见他。可她又忍不住想见他。
这日午后，伤兵营几个还能动的轻伤员被叫去校场搬运草靶。小燕子本来不用去，可临到校场，领头的百总说缺人手，一眼瞧见她，朝她招了招：“那个萧安，过来，把西边的靶子搬到那边去。”
小燕子应了一声，压下草帽，低着头，一溜小跑过去搬靶。那草靶看着不重，实则捆着几十斤的麻绳和竹条，非得两只手一齐使劲才能搬得动。她个子小，周围又全是高壮的兵丁，夹在人群里，远远看去就像个半大孩子。她搬得极卖力，一趟又一趟，连脖颈沟壑里都灌满了汗，只为不让人注意到她那张被锅灰抹得发黄的脸。
校场中央，尔泰正带着一队新补上来的马兵走队列。他穿一身轻甲，没戴头盔，右臂上还束着一条黑布，那是前几日巡哨时被流矢擦伤的地方。
小燕子看见他时，心跳得几乎要把嗓子眼给顶开。她忙把头压得更低，背过身去，拖着一个草靶往校场西角走。可她的手在发颤。那是她的尔泰。瘦了，也黑了，眉眼间凝着一层霜似的肃杀气，是她在福府时从未见过的。可他的身姿还是那样挺，像戈壁上被风吹不折的胡杨。
尔泰正说到“右翼包抄须快，不可恋战”，声音忽然卡了一下。他像是被什么东西轻轻蜇了一下，目光下意识地越过队列，朝校场西边那些人影扫去。
兵丁们都在各自忙活，扛靶的扛靶，牵马的牵马。尔泰的目光没有停在任何一个人身上。可刚才那一眼，让他心里极不舒服地一坠。他说不清那是什么感觉，像有一根极细极细的线，从人群里某个不起眼的角落伸出来，轻轻拽了他一下。
他停止了操练，把马鞭往掌心里一收，对副将交代了几句，便朝着西边草靶堆走去。他走得不快，靴底碾着沙地，一步一个深陷的脚印。
小燕子背对着他，正弯着腰整理草靶上的麻绳，草帽压得极低，后颈晒得发红。她听不见他的脚步声，只感到身后的兵丁们忽然安静了一瞬。她没敢回头，只把身子蹲得更低，想借前面一个高个兵丁把自己遮住。
可尔泰走得更近了。他站在离她不过三四步的地方，目光从她露出的那一小截后颈慢慢移到她卷起的袖口，再落到她那双被草绳磨出红痕的手上。他认得那双手。那双会给病人切脉、会在诊录上写蝇头小楷、会替他包扎伤口的手。他突然觉得喉间发紧发涩，脑子里轰的一声炸开，像是有千军万马从颅底踏过。
“萧安。”尔泰冷冷地念出这两个字，像在念一个陌生人的名字。
小燕子浑身一颤，知道躲不过了，慢吞吞地站起身来，却仍不回头，只从牙缝里挤出两个字：“将、将军。”
尔泰逼前一步，声音压得极低，却重得能把人压进土里：“你，跟我过来。”
周围的兵丁都懵了，不知道这新来的小马夫怎么就得罪了福将军。小燕子不敢再犟，低着头，跟在他身后，一直走到校场边一处没人的马棚后面。
尔泰猛地转过身来，一把扯下她的草帽。她那张又黑又瘦的小脸便猝不及防暴露在午后的烈阳下，额角沁满了碎汗，一道草帽压出的深印横在脑门上。他盯着她，眼里像有火在烧，胸膛起伏得厉害。
小燕子被他这样看着，也不躲，只把下巴一扬，用那副公鸭嗓说：“凶什么凶。”
“你疯了是不是？”尔泰忽然暴怒起来，一把扣住她的手腕，力道大得让她猛地疼得一缩，“这是战场！你死我活的战场！不是江南查案，不是京城的义诊铺子！你知不知道这里每天要死多少人？你知不知道你混进来被查出来是什么罪？你知不知道我为什么把你留在京里？你、你——”他说到最后，声音都劈了，像一根绷过了头的弓弦，忽然断掉，露出底下血淋淋的软肉来。
小燕子疼得眼泪在眼眶里打转，却倔强地梗着脖子看他，说：“你当初明明说了，我们从今以后再也不分开。你走的时候，连道别都不来。你留一把锁、留一张纸，就以为能把我打发掉了？你凭什么替我做决定？你说战场不是闹着玩的地方——可我不是来闹着玩的。我是来救人的。伤兵营缺医官，我能帮忙。我阿玛也在，我凭什么不能来！”她越说越快，最后几乎是用吼的。
尔泰被她吼得愣了半晌，扣着她手腕的力道不自觉地松了几分。他想说话，喉咙却像被一团火堵住了。他望着她，望着她脸上还没褪尽的锅灰、被太阳晒得皲裂的嘴唇和那双眼眶泛红却死不肯让泪落下的眼睛，忽然明白，他的姑额娘根本不是一个会在后方等着的人。
她本就是一把火，是一株哪怕在戈壁上也能开出花来的性子。他以为把她留在京里是护着她，可她偏要用自己的方式走到他身边来。他想生气，想把她塞回马车上，可手一松，她人就在这里，在他面前，活生生地，比什么都真。
尔泰忽然伸手，将小燕子狠狠抱进怀里。那一下太用力，把小燕子的骨头都抱疼了。
小燕子没挣扎，把脸埋进他的甲胄里，眼泪终于掉下来，热热地洇开在他冰冷的护心镜上。
“你要留就留，但不许出营，不许离开我眼皮子底下。”尔泰的声音闷在她发顶，带着一丝极轻的、如释重负的颤。
小燕子在尔泰怀里吸了吸鼻子，闷声说：“那你还赶我走吗。”
尔泰没答，只是把下巴抵在她头顶，像要把她焊进自己身体里。远处校场上的号角又响了，风卷着沙，吹得两个人的衣袍猎猎作响。