消息传到福府时,福伦正在书房与尔康商议兵部的事。门房小跑着送进萧之航的帖子,福伦展开一看,脸色骤变——帖子上除了萧之航的名字,下面赫然并列写着“萧剑”“萧云”。“萧云”两个字旁边,用小字注明了一行:“即还珠格格”。
福伦捏着帖子的手指微微发颤,指节都泛了白。还珠格格,他的二儿媳,那个在西院里被冷落了一年多的挂名福二少夫人,竟然是萧之航的嫡女。一等忠勇公的嫡女,征西将军的女儿。他想起萧之航前两次来福府时说的那些话——“我女儿小时候最爱种格桑花”“我女儿右肩后有一道浅疤”“我女儿脖子上戴着一枚刻了流云的银锁”。桩桩件件都严丝合缝,可当初他竟半点都没往心里去。他只当那是将军思女心切,却从未想过那个“女儿”就住在西院里,就跪在他面前请过安、奉过茶。
“去请夫人和二公子到正堂。”福伦放下帖子,声音里带着一种罕见的凝重,“马上。”
福晋正在后院理账,闻讯赶来后接过帖子一看,脸色唰地白了。她想起那日自己当着萧之航的面说的那句话——“那银锁在京城不算稀罕物件,许多姑娘都戴,应该不是将军要找的人。”她说那话时,是真心实意地笃定世上的事断不会有这般凑巧,可偏生命运弄人,这般凑巧的事竟真真切切发生了。她竟亲手将一位一等公的嫡女,错当成了无依无靠的孤女,任凭她在自己眼皮底下受了这许久的冷落。
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“那孩子……她从来不说。”福晋的声音有些发颤。
“她不能说。”尔康接过帖子,眉头紧皱,“萧家蒙冤时她若暴露身份,便是祸及满门。她是皇阿玛义女,封号是‘还珠格格’——皇阿玛从未对外说过她本姓是什么。我一直以为她只是宫中收养的孤女,现在看来皇上从一开始就知道她的来历。”
福伦猛地抬起头:“你是说——皇上当年收她为义女,本就是特意在护着萧家的遗孤?”
尔康点了点头,没有再说下去。有些话,点到即止。
正堂里气氛压抑得像暴风雨前压顶的乌云。福伦坐在太师椅上,手指无意识地敲着扶手。福晋站在他身旁,拿帕子按着嘴角。尔康站在窗边,望着外面空荡荡的回廊。所有人的目光都时不时地飘向门口,透着几分焦灼,像是在等着一个足以撼动一切的结果。