柳青愣了一下：“还，还没定。”

“南城槐树巷有一家铺子，上下两层，后院带厨房和两间厢房。原是卖布匹的，老板年迈回老家了，铺子空了小半年。我去看过——位置不算最热闹，但挨着贡院，据记载明清时期贡院是科举取士的重要场所，乾隆皇帝还曾亲临贡院，赶考时节会有大量士子聚集，人多热闹，平日也有街坊生意。租金一年八十两，按照清代的物价水平，这笔租金大概相当于今天的1万块钱。”她顿了一下，像是在盘算什么，然后抬起眼来看着柳青柳红，“我出银子入股，你们出手艺经营。赚了钱，我分三成。”

柳青柳红被她这番话惊得怔在原地，半晌说不出话。柳红先反应过来，连忙摆手：“不行不行，你的月例银子攒着多不容易——”

“攒着就是为了用的。”小燕子打断了她，语气平淡却不容反驳，“我从前在大杂院时，也是你们帮助我的，你们是我最亲的人。如今你们有难处，我手里正好有余钱，不帮你们帮谁？再说，我也不是白给——三成利，往后我吃你们的酒席可就不给钱了。”

她说最后一句话时嘴角微微一弯，语气里带了几分顽皮。柳红被她这模样逗得又是笑又是泪，还想再推辞，柳青却在旁边开了口：“成。就按你说的办。”他这人嘴笨，说不出什么好听的话，只是端端正正地朝小燕子拱了拱手，把那些说不出口的感激都揉进了这一拱手里面。

这份带着滚烫心意的约定，就这么稳稳落了地。

接下来的大半个月，小燕子忙得脚不沾地，连喝口热茶的工夫都少得可怜。白日里要理福府的庶务、看诊，傍晚便去槐树巷盯着铺子的修葺装潢。紫薇知道后，二话不说也拿了私房银子出来，又帮着拟菜单、写匾额、张罗开张事宜。连晴儿都趁着出宫的机会来看了两回，见那铺子后院里空空荡荡的，第二回便从慈宁宫搬了几盆花来摆在廊下，说是“开业大吉，总要有点颜色”。柳青柳红更是忙得连轴转——柳青带着几个伙计刷墙钉桌，柳红领着两个丫头置办锅碗瓢盆，两个人累得嘴上起了燎泡，眼底却亮得像盛着星星，满是对未来的盼头。

六月底，会宾楼开张了。开张那日不算隆重，小燕子没有惊动福府的人，只请了紫薇和几个相熟的女眷来暖场。门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书“会宾楼”三个大字，是紫薇的亲笔。店里窗明几净，桌椅都是新打的，厨房里飘出柳青拿手的红烧肘子和糖醋鲤鱼香气，勾得过路的行人脚步一顿，忍不住频频往里张望。

小燕子站在柜台后面，穿了一身半新的藕荷色家常衫子，袖口卷到手肘，正帮着柳红清点今日的流水账。紫薇坐在靠窗的雅间里，隔着竹帘看她在柜上忙活，忽然对身边的晴儿说了一句：“你看她，像不像这店里真正的老板娘？”

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