福府正堂里摆了三张大圆桌，福伦福晋居中而坐，尔康紫薇在左，尔泰小燕子在右。柳如烟也在席上，坐在福晋身边的义女位上，身着一袭水碧色新裳，较之往日更添素净，自始至终敛声屏气，安静得如同庭前的幽兰。大表哥沈睿和客居的卫明也各得了席位，正与尔康说着吏部和兵部的琐事。

席间觥筹交错，丫鬟们捧着热菜往来穿梭，步履轻盈如织。小燕子坐在尔泰的右侧，替他斟了一巡酒，又帮福晋布了两箸菜，动作娴熟自然，恍若做了十数年一般。尔泰偶尔瞥她一眼，见她不是在给福晋递汤匙，就是在替紫薇拦着那道快转到他面前的红烧肘子——紫薇嫌油腻，她替她挡了。

“二少夫人如今真是有模有样了。”紫薇在桌子对面悄声打趣她。

小燕子端着酒杯挡住半张脸，从杯沿上露出一个笑：“大少夫人教的。”

她的语气轻松而得体，在席间能跟福伦聊几句年景，和卫明也能客套两句科场文章，转身又能替尔泰挡掉大表哥沈睿劝酒时那几句过火的俏皮话。尔泰端着酒杯的手微微一顿——她替他挡酒时连理由都给好了：“二爷明日还要去宫中朝贺，不宜过量，大表哥我替他喝这一杯。”说完端起杯子抿了一口便自然而然地将话题引到了别处，连个道谢的停顿都没有。

散席时已近亥时，阖府上下俱领了赏钱，人人脸上皆是喜笑颜开。小燕子将事先备好的红包亲手分发给各房丫鬟婆子，红包按等级分了几档，既体面又不失分寸，连柳如烟身边的春兰领了赏钱后都愣了一瞬。

“二少夫人，”春兰福了一礼，低声问，“奴婢昨儿打破的那只茶盏，您没说罚——”

“大过年的，不提这些。”小燕子将红包搁在她手里，语气随和却不亲近，“破了换新的便是。”

春兰捧着红包退下去时，走了几步又回头，正撞见正院门口悬的大红灯笼在夜风里悠悠地晃。福晋站在廊下望着这场面，转头与身旁的陪嫁嬷嬷相视一笑，轻声道：“这府里今年可算有了些样子。”

回到西院已是深夜。小燕子坐于妆台前，取下发间银簪，轻轻置入妆屉之中。彩霞在身后替她解散了发髻，明月的热茶刚刚递到手里，窗外的爆竹声渐渐稀落。她望着镜中那张脸，忽然想起今晚上跪拜时膝盖贴着冰凉石板的触感。足足半个时辰的祭礼，她竟半分差错未出，待到返程路上，才觉双膝酸疼难耐，却硬是连揉都没揉一下。

她望着搭在桌沿的右手——中指上那枚握笔磨出的薄茧，无名指上那枚成婚时所戴的赤金指环，指尖沾着一星胭脂，竟不知是何时蹭上的。

“格格，您今晚可累坏了吧？”明月端来烫脚的热水。

“还好。”小燕子的声音听起来并不疲惫，反而带着一丝罕见的轻快，“紫薇那本册子真管用。”

她褪下绣鞋，把双脚缓缓泡进温热的水里，而后仰头慵懒地靠在椅背上。窗外还有零星的爆竹声噼里啪啦地响着，远处紫竹院隐约飘来紫薇和尔康的笑声。她听着那笑声，嘴角慢慢弯起来，这一次没有用什么标准弧度。

“彩霞，”小燕子忽然说，声音很轻，“我今天穿的旗装，领口是不是有点紧？”

“不紧呀，”彩霞凑近了端详，“刚刚好。”

“那就好。”小燕子闭上眼，心里却暗自思忖——从前穿什么衣裳都觉着勒得慌，如今竟连领口也渐渐习惯了。

正月初一，入宫朝贺。