白强推开校长办公室的门。

屋里烟雾缭绕，吴校长坐在木头桌子后面，手指头夹着根烟，眉头皱得能夹死苍蝇。

白强把背篓放在地上，从里面拎出两只风干兔子，又摸出二十块钱，一起放在桌上。

吴校长抬头看他，叹了口气。

“老白啊，”吴校长把烟摁灭在铁皮烟灰缸里，“你家孩子成绩是好，这个我知道。”

白强站着没动。

“可是现在这光景……”吴校长又叹了口气，声音低下去，“学校也难。”

白强点点头：“我懂。”

“毕业证我能给，”吴校长说，“提前毕业也行。反正课也上不成了，孩子们在这儿耗着也是受罪。”

他顿了顿，看了一眼桌上的兔子和钱。

“这事别往外说，”吴校长压低声音，“就说是正常毕业。明白吗？”

白强又点点头：“明白。”

“行，”吴校长摆摆手，“明天来拿证。三个孩子的都有。”

白强没再多说，转身走了。

门关上，吴校长看着桌上的兔子和钱，又点了一根烟。

烟雾升起来，把他那张愁眉苦脸的脸都遮住了。

租院里，白荷把最后一件衣服塞进包袱。

刘宝珠坐在炕沿上，手里捏着那张崭新的高中毕业证，翻来覆去地看。

“这就……毕业了？”刘宝珠小声说。

“嗯，”白荷头也没抬，“毕业了。”

周川靠在门框上，手里也拿着毕业证。

他看着窗外那棵枣树。

树叶子绿油油的，在风里晃。他们刚搬来的时候，这树才刚冒芽。

一年了。

他第一次觉得，前路好像清楚，又好像不清楚。

清楚的是，不用再去学校挑粪挖沟了。

不清楚的是，接下来该干嘛？

回村打猪草？一天六个工分？

周川捏了捏毕业证，硬邦邦的纸边硌手。