城东庙会的锣鼓敲得比往日更响，苏九站在杂耍团后台，望着竹架上挂着的十盏红绸灯笼，后槽牙咬得咯咯响。

九哥，铁团长让你去换行头！小六子从布帘外探进脑袋，发顶还粘着半片昨日的鸟屎——这小子昨晚蹲树杈盯梢，结果被夜猫子踹了窝。

苏九伸手把鸟屎拈下来弹飞：你这脑袋比蜂窝煤还招鸟，明儿戴个斗笠成不？

斗笠？小六子摸着光溜溜的脑壳直咧嘴，铁猴子说飞天灯笼要显身段，戴斗笠像烤糊的烧饼——哎呦！他突然捂住后腰，顺着苏九的视线扭头，正撞上进后台的铁猴子。

铁猴子穿着玄色短打，肌肉块把布料撑得鼓鼓囊囊，腰间还别着串铜铃，走路哗啦作响。

他拍了拍苏九的肩，力道大得能拍碎核桃：小九，你小子最近腿脚利索，这飞天灯笼就靠你带队形了。

苏九陪着笑，掌心却沁出冷汗——他记得上个月杂耍团在城南演走索戏珠，也是铁猴子拍着胸脯说绝对稳妥，结果绳索被人动了手脚，耍坛子的二壮摔下来砸坏三桌酒席。

此刻他望着那十盏灯笼，灯身红绸在穿堂风里掀起一角，露出底下若隐若现的暗纹，系统提示音突然在脑海炸响：检测到异常材质，建议检查第三盏灯笼。

得嘞，团长您放心。苏九哈着腰应下，等铁猴子晃着铜铃走远，立刻扯了小六子的袖子：去灶房给我偷半盏醋，要陈年老醋。

偷醋？

您又要搞啥幺蛾子？小六子摸着肚子，昨儿您用醋擦酒坛骗账房说酒漏了，害我喝了三大碗酸水......

少废话！苏九抄起盏灯笼往角落钻，你当我想喝醋？

这灯笼纸看着是普通桑皮纸，摸着手感发涩——他指尖蹭过灯身，系统说第三盏有问题，我得用醋显显纹路。

小六子缩着脖子溜回来时，苏九正蹲在草垛后，用蘸了醋的布巾轻轻擦拭第三盏灯笼。

红绸下的纸张遇酸渐渐泛黄，细密的墨线像蚯蚓般爬出来——是幅微缩地图，西山古庙的飞檐、北岭石碑的刻纹，连他前日在绣衣令碎片上看到的断口都对得上！

我就说这戏法没那么单纯。苏九把灯笼往怀里一拢，心跳快得要撞破肋骨。

系统提示音适时响起：匹配成功，确认为前朝天命图残卷，当前任务：拦截密令。