厢房门轻轻一响，齐六双手捧着一碗稀粥走了进来。粥气腾腾，灯影在碗沿与他脸上微微摇动。夜已深了，院中人声俱寂，只有少年眼里的焦急与关切，无遮无掩地落在榻前。

叶梦枕半倚在枕上，望着这张尚未脱尽稚气的脸，心中竟有一瞬微暖。此人一生心机深险，杀人害命如翻掌，可到了这般伤残困顿之际，见一个素昧平生的孩子如此真切相待，胸中那点久被毒念压住的旧日人情，仍像灰中余火，轻轻一闪。

齐六见他睁眼，忙将碗递近，低声道：“老人家，你身子虚，先喝些热粥。爹爹说夜里不可多食，暖一暖胃便好。”

叶梦枕没有答话，只垂目慢慢喝下。稀粥入口温热，竟比烈药更能触人心肠。他连遭挫败，右臂受创，四指已断，想向多尔衮邀功无望，欲向江剑臣报仇又力有未逮，心头早生出一种日暮途穷之感。此刻一碗粥下腹，身上寒意略退，眼底却愈发阴沉。

齐六见他喝完，才将空碗收去，小心替他掖了掖被角，轻声道：“老人家安心睡罢，有事唤我便是。”

少年退去后，厢房中又只剩一灯如豆。叶梦枕重新躺下，闭目不语。直到远处三更鼓声隐隐传来，他才缓缓睁开眼。高烧仍未全退，伤口处一阵阵抽痛，他却强提真气，悄无声息地下了榻。

他先伏在门后听了片刻。院内静得很，风过檐角，偶有枝叶轻响。确定四下无人，他才轻轻开门闪出。月色淡薄，齐家宅院沉在一片青灰夜影里，只有正房下首一间屋中还透着灯光。

叶梦枕虽伤病缠身，身法仍非寻常高手可及。他贴着墙根一掠，衣角不曾带起半点声息，转瞬便到了那间屋后窗下。他屏住呼吸，侧耳细听。

屋中传来齐家良低沉的声音，语中带着责备，却不失慈爱：“六儿，不许埋怨你师父。你师父为人，绝非失信之辈。两年不曾派人来接，想必另有缘故。”

齐六似已忍了许久，声音压得很低，却仍透着委屈：“爹爹的话，孩儿怎敢不听。自前年赵州桥一别，孩儿也以为这师徒名分已定。可两年过去，始终不见师父遣人来接。孩儿今年已十四岁了……”

他话未说完，齐家良已沉声喝止：“住口！一日认师，终身是父。只要为父尚有一口气在，便不容你对师门出半句怨言。”

屋中静了片刻，齐六方低声道：“爹爹息怒，孩儿不再说了。”

又过了半晌，齐家良长叹一声，语气缓了下来：“孩子，爹爹又何尝不急？你师父十二岁时，便敢孤身挑斗鹰爪门，一场恶战，毙敌十数。你如今十四岁，除了跟爹爹练些皮毛功夫，连运气行功的门径尚未真正学到。不是爹爹藏私不教，是怕你根基走偏，将来不好再入先天无极派内家正宗。”

齐六听得心中不平，忍了又忍，终究低声道：“爹爹说得都对。可飞云堡斩草除根之心从未断过。倘若他们再来，咱们父子难道便束手待毙么？爹爹也常说，害人之心不可有，防人之心不可无。”

齐六话音未落，院中忽然响起一阵怪笑。那笑声不高，却尖冷入骨，在夜里听来，令人背脊生寒。随即有人在月下慢悠悠地道：“齐家良，你活到这把年纪，竟还不如一个孩子明白。大爷们这一趟河北，倒来得不冤。”

屋中齐家良立时低喝一声：“不好！”

叶梦枕眼中寒光微闪，身形倏然一退，顺着墙根如烟般掠回厢房。他从后窗翻入，仍伏在窗下，透过前窗向院中望去。

淡月之下，院中前二后一，立着三个黑衣人。前面二人俱着劲装，身形精悍；后面一人穿着黑色长衫，约莫未及三十，面容阴柔，眼神却冷锐。

齐家良不愧是铁骨铮铮的人物。强敌夜入，他除低声严令齐六寻机逃走外，自己已将生死置之度外。他倒提那条三十六斤重的金鞭，大步出屋，立在阶前。月光映着鞭身，隐隐泛出沉金之色。

齐家良望见长衫黑衣人，忽然朗声一笑，语中冷意逼人：“我道是谁，原来是飞云堡三堡主邱龙吟。江湖上都说你铁掌神抓智计过人，又送你一个小诸葛的名号。如今看来，这名号倒未必贴切。”

那长衫人正是淮上飞云堡三堡主邱龙吟，因心思深密，江湖中又称小诸葛。他听了齐家良讥讽，脸上并无怒色，只阴阴一笑，负手问道：“齐老大，此话何意？”

齐家良将金鞭横在身前，又是一笑，声音愈见清朗：“我笑你枉称小诸葛。你二哥邱龙图、四弟邱龙啸，还有师兄龙腾云，一齐死在赵州桥上，你竟半点也算不出。若这也算诸葛，岂不可笑？”

厢房中的叶梦枕听到“飞云堡三堡主”几字，目光立时落在前面那两个劲装黑衣人身上。他很快认出其中一人名铁碧血，外号一箭准，善使百步断魂甩手箭；另一人名乌追云，外号黑煞神，独门暗器是快如电光的穿心刀。再加上邱龙吟一双铁掌神抓，莫说一个齐家良，便是十个齐家良，也难在这三人手下全身。

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叶梦枕指尖轻轻敲在窗棂上，心念顿转。眼下飞云堡夜袭齐家，正可借刀行事。若他设法救下齐六父子，齐家自会感恩入骨；再趁势把齐六从江剑臣门下挖走，便是一箭双雕。他想到此处，左手悄然从桌上取过方才用过的空碗，又夹起一双竹筷，藏身门内，暗自布置。

院中，邱龙吟虽被齐家良戳到旧恨，面上却仍带着笑。他缓缓踏前一步，语调温和得近乎阴冷：“齐老大，你我同在淮上多年，也算乡邻旧识。你却暗中勾结外人，血洗鹰爪门。今日邱某请两位朋友同来，不过是向你讨一个了断。”

齐家良一眼认出铁碧血与乌追云，心中已知今夜凶多吉少。他也明白，此刻不会再有江剑臣那样的高人从天而降。唯一所盼，便是多拖片刻，让齐六能从后院逃出生天。他握紧金鞭，正要再开口周旋，身旁忽有人影一闪。

齐六竟从屋中冲了出来。少年手中只握着一条木棍，脸上还有未干的焦急与倔强。他立在父亲身侧，昂首望向院中三名凶徒，身形虽未长成，眼中却无半分怯意，倒像一头初生小虎，明知眼前是豹狼，仍不肯退后。

齐家良脸色骤变，低声喝道：“六儿，回去！”

齐六双手握紧木棍，咬牙道：“爹爹教我不可弃亲独逃。孩儿今日便同爹爹站在一处。”

邱龙吟见齐六自行现身，眼中喜色顿露，仰首一笑，向身旁二人急声道：“这倒省了咱们许多搜寻工夫。齐家良唯一的孽种自己送上门来了。铁兄，乌兄，动手！”

铁碧血与乌追云本非肯顾忌老幼的人。邱龙吟话声方落，二人已同时发出一声怪啸。铁碧血手中鸭舌蛇纹杖斜斜一扬，杖头寒光闪动；乌追云蛟筋盘龙棒横扫而起，劲风卷地。二人一左一右，直向齐六扑去。

齐家良深知儿子不过学了些根基功夫，哪里挡得住这两个久经杀伐的凶徒。他既恨齐六不听父命、暗自逃生，又怜他一片孝心，宁死不肯独去。心头一痛，牙关陡咬，左手先将齐六推向身侧，右手金鞭随势横扫而出。

那一鞭挟着满腔悲怒，沉重金鞭破空而过，带起一片低沉风声。铁碧血却只是冷冷一笑，鸭舌蛇纹杖往上一撩。杖鞭相交，金铁震鸣，齐家良虎口一麻，那条三十六斤重的金鞭竟被震得斜飞出去。

乌追云趁势欺近，左脚一跨，蛟筋盘龙棒在掌中轻轻一抖，棒端如蛇信疾吐，正点中齐家良血阻穴。齐家良身子一僵，脸上血色顿失。即便他铁骨铮铮，又为护子拼出性命，这一下仍痛得气息骤断，踉跄跌坐在地。

乌追云收棒而立，望了齐六一眼，向邱龙吟冷声道：“邱三堡主，要杀一个孩子，我兄弟二人还下不得手。此事既是你飞云堡的旧怨，还是你亲自动手罢。”

他话中推让，实则把屠杀齐六之事尽数推到邱龙吟身上。齐家良虽受重创，仍强撑着站起。他双臂一分，挡在齐六身前，胸口起伏，眼中却无半点退意。

邱龙吟见他至此仍要护子，唇角露出一丝阴笑。他缓缓上前，指节微屈，语声森然道：“齐家良，巢已破了，卵还能全么？”

话未落，他身形已到，右手五指如钩，直抓齐六肩颈。

变故就在这一瞬间发生。被抓的齐六立在原处，尚未出手，邱龙吟却忽然惨叫一声，双手猛地捂住面门。鲜血从他指缝间淌下，滴落在青砖之上。

齐六目光极快，一眼便看见邱龙吟双目之中各插着一根竹筷。那两根竹筷来得无声无息，竟从暗处射入，准得如神。邱龙吟痛得嘶声哀嚎，身子不由蹲了下去。

齐六少年心性，又刚烈得近乎莽撞。他见仇敌失去双目，心中热血一涌，竟不顾身旁父亲低喝，脚下一垫，前跨两步。手中木棍高高举起，随即重重落下，正砸在邱龙吟天灵盖上。

邱龙吟惨声戛然而止，身子向前一扑，伏在地上不动了。

乌追云见状，眼中凶光暴涨，怪叫道：“小东西，你敢杀人，我先撕了你！”

他话声未落，西厢房门影一闪。叶梦枕披着破败乞衣，鬼魅般现身门前。他脸色仍苍白，眼神却冷。淡月之下，他身形似轻烟倏聚，虽是乞丐模样，那一掠一停之间，已显出极高明的武学根底。

铁碧血与乌追云皆是老江湖，眼睛并不昏花。二人只看叶梦枕这等身法，便知来者远在他们之上。况且他们此来，本为邱龙吟助拳，如今邱龙吟横尸院中，再为齐家父子拼命，实属不智。乌追云最是滑溜，立刻低声喝道：“铁兄，走！”

他身形先起，足尖一点，已跃上房脊。铁碧血见同伴退走，也不敢独留，忙拧身拔起，紧随其后。

若在平日，以叶梦枕一身功力，要收拾这两个凶徒，自非难事。只是此刻他重伤未愈，又另有图谋，并无真心追杀之意。他只沉声喝道：“哪里走！”随手将掌中碎碗瓷片打出。瓷片破空而去，几点寒光没入夜色。至于是否伤了铁碧血与乌追云，他连看也不看。

小主，

院中骤然静了下来。齐家良勉力撑身，气息已极微弱。他虽知自己性命难保，见齐六得救，眼中却浮出一丝欣慰。叶梦枕走近时，他颤声道：“原来恩公深藏不露。今夜若非恩公，我父子已无生路。六儿，快替为父向恩公叩谢。”

齐六早把叶梦枕视作救命恩人。父亲话未说完，他已双膝跪下，向叶梦枕连连叩首，额头触地，神情虔诚。

叶梦枕身上明明带有疗伤药，却并不急着替齐家良医治。他只作焦急模样，先同齐六一道，将齐家良扶入上房里间，安置在床上。随后他又指着院中邱龙吟尸身，沉声道：“人命关天，此尸留在院中，必惹大祸。你先同仆人将他埋到后园，免得惊动邻里，再回来照看你父亲。”

齐六此时心神大乱，对叶梦枕已全无疑心。听他所言，便强忍悲痛，唤了壮年仆人，将邱龙吟尸体拖往屋后菜园。

等齐六再回到床前，齐家良已至回光返照。灯火照着他灰败面容，额上虚汗细密，双眼却极清明。齐六扑到床边，以额触床，想哭却哭不出声，只觉胸口堵得发疼。

齐家良费力抬起手，抚了抚儿子头顶，声音断续而轻：“六儿，快问恩公名姓。爹到了九泉之下，也好为他祝祷。你须记住，日后事他如父，终身不可违背。”

话音至此，他眼中那点光渐渐散去，手也从齐六发上滑落。

齐六伏在床前，终于放声大哭。那哭声从稚嫩喉间迸出，带着骤失至亲的惶惑与痛楚。叶梦枕立在一旁，望着齐家良遗容，眼中竟也微微发涩。他本是心如铁石的人，此刻也隐约生出一分愧意，只是这愧意一现即灭，很快又被更深的算计压了下去。

齐六年方十四，骤逢巨变，除了哭泣，哪里还有主意。齐家良临终又明明吩咐他事奉叶梦枕如父，名分既定，他便自然而然以义父相称，凡事皆仰仗叶梦枕作主。

叶梦枕主持齐家丧事，替齐家良盛殓厚葬。随后又以避仇为名，变卖房屋产业，表面上给了那壮年男仆与四十余岁的女仆一笔银钱，命他们各自回乡。暗中却趁夜将二人杀死埋却，不留半点口舌。诸事料理停当，他便带着齐六悄然离开赵县。

齐六离开赵县后的第三日，人人躲秦杰奉武凤楼之命赶到柏林禅院后街。此时齐家门户已易主，旧仆无踪，邻里只知齐家遭祸后匆匆变卖家产，随一个救命恩人避难去了。秦杰再机警，也只查得一地残痕。

武凤楼素来最敬重三师叔江剑臣，对江剑臣所托之事，从不敢稍有轻忽。那夜他在都城隍庙中遇见叶梦枕，本有擒凶之心，只是一则自知功力尚逊，二则被冷凝霜与冷九成牵住，终究只能看着叶梦枕逸去。

叶梦枕一走，殿中反倒少了一层无形压迫。武凤楼心神一定，更能放手应付冷氏祖孙。冷九成毕竟是一代巨盗，掌锋一落，便将冷凝霜替了下来。他黑脸沉沉，向冷凝霜厉声道：“退到一旁，不许插手。”

依先天无极派与四川冷家的旧怨，武凤楼本可下杀手。可他念冷九成年过花甲，又已削发入佛，虽旧日罪孽深重，终究尚知回头。见冷九成掌势再至，他只晃身避开，并未立刻还击。