斩草除根。

永绝后患。

这个念头在他脑子里炸了一下。

然后他退了半步。

脚跟踩实地面，不再往前。

他知道这不是冲动的时候。

全盛状态闯进去都未必能活，何况现在？肩伤未止，经脉枯竭，连抬手都要靠意志硬撑。若谷中那人出手，他连逃的机会都没有。

他缓缓后退。

一步。

两步。

没有犹豫，也没有停留。转身的动作干脆得像砍柴。破旧的杂役服下摆扫过碎石，发出沙的一声轻响。

他开始往回走。

速度比来时更慢。每一步都算着力道，不敢急，也不敢松。左手一直按在肩头伤口上，指缝间不断渗出血丝。他没包扎，怕动作太大牵动筋骨。

走下山脊时，他换了条路。

绕向东侧密林。那里树冠厚，枝叶交错，能遮身形。主道他不敢走——太空旷，万一幽玄设伏，或是同党巡查，一眼就能看见。他选小径，踩着腐叶层前进，脚步轻得像扫地时拂过青砖。

林子里很静。

没有鸟叫，也没有虫鸣。连风都被树冠挡在外面。他贴着一棵老松走，突然停住。

前方五丈，一块岩石上留着新鲜的脚印。鞋底纹路清晰，是制式皮靴——不是魔修常穿的软底战履。

他蹲下身，指尖轻轻碰了碰泥痕。

还未干透。

他盯着那脚印看了两息，然后换方向，往北偏了十五度。这片区域不能再走直线，有人巡逻。

接下来半个时辰，他像影子一样穿行在林间。

借坡地掩体，利用雾气遮蔽，避开所有开阔地带。有两次他听见远处传来低语，立刻伏地不动，等声音散了才继续挪动。他记得每一段巡山路线，哪怕现在只是个杂役，这些年的清扫工作让他把方圆百里地形刻进了骨头里。

终于，前方林缘出现一道淡金色的光晕。

禁制边界。

玄天宗外围防护阵的微光在晨雾中泛着青灰调子，像一层薄纱挂在树梢之间。他停下脚步，在林子里站了片刻。

确认四周无人。