午时的太阳悬在西岭上空，山风穿过断松林，吹得枯枝沙沙作响。松树半截身子被雷劈焦，横斜在坡道旁，像一具倒伏的尸骸。

核心弟子甲站在树下，右手按在腰间剑柄，左手缓缓探入衣襟内袋，指尖触到那支空心竹筒。他没拿出来，只是确认它还在。

脚步声从林外传来，踩着碎石，不急不缓。

他抬头。

一个灰袍人从雾中走出，身形瘦削，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛——细长、无光，像两口枯井。

甲没动。

那人停在五步之外，目光扫过断松，最后落在甲脸上。

“青叶。”声音干涩，像砂纸磨过木头。

甲点头，从袖中取出一片青翠欲滴的叶子，托在掌心。叶脉泛金，是玄天宗禁地外围独有的灵植。

灰袍人盯着那片叶，不动。

“旧账未清，新利已现。”甲开口，语速平稳。

灰袍人眼缝微眯，终于抬手，揭下黑巾。

一张枯黄的脸露出来，颧骨高耸，唇色发紫。他伸手接过青叶，指尖在叶尖轻轻一划，一丝血珠渗出，滴在叶面上。血迹瞬间被吸收，叶片金纹一闪，复归如常。

“信了。”他把叶子收进怀里，“你是甲。”