“现在开始同步。”技术员说。

屏幕上的数据开始滚动。主节点广播时间信号，备用节点接收后校准，终端设备更新——整个过程不到零点三秒。

两名弟子凑到屏幕前，盯着那排数字。

“星官分野图。”其中一个弟子低声说，“你看——中央那行是紫微垣，左右两行是大微垣和天市垣。”

“不是分野图。”赵星说，“是节点拓扑。”

“但形状一样。”弟子坚持，“中央为尊，左右为辅，下为众星拱卫。”

赵星沉默了片刻。

“你把主节点改口叫‘标准钟’吧。”赵星说。

弟子愣了一下。

“标准钟？”

“对。”赵星说，“不是神位，不是星官——就是一只钟。”

弟子眨了眨眼，松了口气。

“原来贵邦也有钟修。”

联邦技术员差点把水喷到键盘上。

* * *

演示持续了大约三分钟。

主节点广播了六次时间信号，备用节点全部校准成功，终端设备偏差值从0.002秒降到0.0003秒。

执事盯着屏幕上的数据，手指在袖子里动了动。

“确实只是校表。”执事说，“不是问天。”

“对。”赵星说，“只是校表。”

执事身后那两名弟子的呼吸声终于恢复了正常。一个弟子小声说：“所以联邦的时间——就是一只大钟？”

“可以这么理解。”赵星说。

弟子点了点头，表情像解开了一道心结。

气氛终于松了下来。

联邦技术员靠在椅背上，端起水杯喝了一口。赵星的手指从桌沿收回，指尖终于不再悬着。

“那——”执事开口。

赵星等着下一个问题。

但执事没说完。

因为控制室的角落里突然弹出一行红色提示。

备用节点时间偏移已超过阈值。

* * *

赵星的目光落在红色提示上。

技术员的水杯停在半空。他盯着屏幕，眉头皱了起来。

“不可能。”技术员低声说，“刚才还校准过。”

赵星走到控制台前，手指在屏幕上划了一下。红色提示展开——备用节点B的时间偏移值从0.0003秒跳到了1.2秒。

“一点二秒？”技术员的声音变了，“这不可能——主节点和备用节点之间只有光纤，没有干扰源。”

执事没说话。他盯着那行红色数字，目光像在审视一道裂痕。

“因果逆流。”执事低声说。

“不是。”赵星说，“是时间偏移。”

执事看向赵星，目光里带着一种“你终于遇到问题了”的平静。

“偏移一点二秒——在修士看来，就是因果错位。”执事说，“前因在后，后果在前。”

赵星没回答。他盯着屏幕上的日志流，手指在键盘上敲了几下。

审计日志窗口弹出。

* * *