许都，司空府。

曹操拿着袁术那封封他为“骠骑将军”的“圣旨”，脸色先是铁青，随即化为一种极致的嘲讽与愤怒。

他猛地将那卷黄帛掷于地上，犹不解气，又狠狠踩上两脚，怒极反笑：

“哈！哈哈！好一个仲家皇帝！好一个袁公路！一介冢中枯骨，也敢妄行废立，僭越称尊！他若成了皇帝，吾手中天子，成了何物？吾‘挟天子以令诸侯’之策，岂非成了天下笑柄？！”

谋士郭嘉轻咳一声，眼中寒光闪烁：“明公息怒。袁术此举，实乃自绝于天下。然，亦是我等天赐良机。”

荀彧接口，语气沉稳如岳：“奉孝所言极是。袁术逆天而行，天下共击之。然我军方定司隶，北有袁绍虎视，南有徐康未明，实不宜倾尽全力，亲征淮南。”

程昱阴恻恻一笑：“文若公虑的是。不过，明公何须亲自动手？您手中，不是正握着天子这柄‘利剑’么？”

曹操闻言，怒气稍平，眼中精光一闪，已然明了诸将之意。他踱步至舆图前，手指划过徐州、河北，冷笑道：

“妙！便行这‘驱虎吞狼’之计！以天子之名，诏令天下，共讨国贼！”

他当即下令：

“即刻以皇帝诏书，布告天下：逆贼袁术，僭号称帝，人神共愤！着令：

大将军袁绍，自河北出兵，南下击其侧翼！

徐州牧刘备、左将军吕布，自东面出兵，直捣汝南！

各方州牧郡守，皆需起兵响应，共诛此獠！”

曹操心中暗忖：“本初与袁术虽为兄弟，实则势同水火，必不肯真出力。刘玄德自称汉室宗亲，此等大义名分压下来，他不出兵便是自打耳光！至于吕布……哼，莽夫尔，正好让他与袁术互相消耗！”

想到此，曹操嘴角勾起一抹得意的笑容，仿佛已看到徐州与淮南两败俱伤的美妙场景。

诏书传到小沛，刘备接旨后，脸上如同开了染坊，青红交错。他恭敬地送走天使，回到后堂，对着关羽、张飞便是长长一叹。