两人回头，见张三金不知何时已站在身后，神色凝重。

安平将鱼群的话复述一遍。

张三金听罢，眼中精光一闪：“狗剩！”

“在。”

“带两个人，跟安平去上游看看那个水潭。

注意隐蔽，若有他人，切勿打草惊蛇。”

“是！”

一个时辰后，狗剩三人返回。

安平一脸兴奋，狗剩则面无表情——但熟悉他的人知道，他眼中那抹极细微的波动，说明事情绝不简单。

“头儿，确有蹊跷。”狗剩低声道，“上游五里，山坳中有个深潭，背阴，寻常人不会去。

但我们到那儿时，发现潭边有新近挖掘的痕迹，还有几个临时窝棚，看样子不久前有人驻扎。”

“人呢？”

“撤走了，但走得不远。我在三里外发现了他们的暗哨，至少五人，都带着兵刃，不像普通山民或矿工。”

张三金沉吟：“可看到‘亮石头’？”

狗剩从怀中掏出一块巴掌大小的布包，小心打开。

夕阳余晖下，布包中三块小石头折射出迷人的、沉甸甸的金黄色光泽。

阿蛮倒吸一口凉气：“这……这是……”

“金沙矿，而且品位极高。”张三金捡起一块，用手指搓了搓，又用牙齿轻轻一咬——留下浅浅牙印，“是狗头金的原生矿脉。这几块只是被水流冲刷下来的碎屑，真正的矿脉，应该就在水潭附近的山体中。”

所有人都围了过来，眼睛直勾勾盯着那几块在暮色中依然熠熠生辉的石头。

金矿！

这可是足以令任何人疯狂的东西！

“大人，那些暗哨……”老何迟疑道。

“应该是某方势力派来守矿的。”张三金将金块包好，还给狗剩，“但他们不敢大张旗鼓开采，只能暗中探查，说明这矿要么是刚发现，要么……是他们偷采的私矿。”

大楚律法，金银铜铁等矿藏皆属官有，私采是重罪。

但在这天高皇帝远的燕山深处，偷采金矿的勾当从未断绝。

“头儿，咱们怎么办？”狗剩问，“绕过去，还是……”

张三金没有立即回答。

他走到溪边，捡起一块普通石头，在手中掂了掂，又望向西边燕山连绵的轮廓。

金矿……这可真是意外之喜。

他此次南下，虽然带了赵府的部分财富，又有影儿在江南经营，但想要成就大事，钱永远不嫌多。

尤其是黄金——硬通货，走到哪儿都认。

若能掌控这座金矿……

“安平。”他忽然转身，“你能不能让鸟儿或老鼠，去探探那些暗哨的底细？看看他们有多少人，是什么来路。”

安平点头：“我试试。”

他走到林中，仰头发出一串悠长的、音调奇特的鸣叫。