那南人老者似乎看出了他们的疑虑，也不生气，自己先拿起旁边一个碗，轻轻吹了吹，喝了一小口，然后笑着示意无毒。

巴特尔犹豫了一下，生存的谨慎让他不敢轻易尝试陌生食物，但对方坦然的态度和那袅袅升起、带着独特清香的热气，又让他有些动摇。

最终，他示意一个随从上前接过碗。

那勇士接过碗，学着老者的样子喝了一口，眉头先是皱起，似乎不太适应那微苦的味道，但随即，一股暖流顺着喉咙滑下，驱散了满身的寒气，让他不由自主地舒了口气，对巴特尔点了点头。

巴特尔这才放下心来，自己也接过一碗。滚烫的茶汤入口，初时微涩，继而回甘，一股暖意迅速从胃里扩散到四肢百骸，连日在风雪中赶路的疲惫仿佛都被驱散了不少。

“这是……茶？”巴特尔用生硬的汉语问道。

“是啊，上好的茶砖熬的，驱寒暖胃！”老者笑眯眯地回答，“各位客人是第一次来吧？不必紧张，进了这安边城，只要守规矩，公平交易，我们欢迎所有草原上的朋友！”

一杯免费的热茶，一句“欢迎”，虽然简单，却像一道暖流，微妙地化解了巴特尔等人心中最坚硬的冰层。至少，初见的氛围，并非想象中的剑拔弩张。

小主，

喝完茶，在老者的指引下老者似乎还兼任引导和翻译，巴特尔一行人牵着马，走进了城内核心的市场区域。

市场用木栅栏简单围出，地面平整，划分了不同的区域。

此刻，里面已经有不少人影。除了像他们一样东张西望、带着货品的胡人，更多的是已经摆开摊位的南人商户。

那些商户看到巴特尔这一行带着大量马匹的队伍，眼睛顿时亮了起来，纷纷热情地招呼：

“这位头人，来看看我们的布匹吧！厚实耐磨的棉布，光滑柔软的丝绸都有！”

“上好的米！蒸熟了香得很！还有白面！”

“陶罐！铁锅！煮肉炖汤最好用！”

“茶叶！药材！”

各种口音主要是带着北方口音的汉语的叫卖声、介绍声此起彼伏，虽然语言不通，但那些商户脸上的笑容和展示货物的急切，是共通的。

巴特尔没有立刻交易，他像一头警惕的头狼，仔细地观察着一切。

他看到了南人商户摊位上那些雪白的大米、细密的面粉、色彩鲜艳的布匹尤其是那光滑得不像话的丝绸，他忍不住伸手摸了一下，那触感让他心惊、以及各种造型规整的陶罐铁器。

这些都是草原上极度缺乏的。

他也注意到了市场内穿着统一号服、佩戴武器、不断巡逻的南人士兵，他们维持着秩序，眼神锐利地扫视着所有人，但并未干扰正常的交流和询价。

市场边缘，还设有一个官署模样的建筑，门口挂着“市舶司”的牌子，据说那里是管理交易、解决纠纷、收取税款的地方。

他还看到了几个似乎是“通译”的人，穿梭在胡汉商人之间，帮助沟通。一切都显得……井然有序。

“头人，你看他们的布，比我们鞣制的皮子软和多了……”一个年轻的勇士低声对巴特尔说，眼睛盯着一匹蓝色的棉布。

“还有那铁锅，又大又亮，煮肉肯定快……”另一个勇士看着一口锃亮的大铁锅嘀咕。

部下的反应，巴特尔看在眼里。

他知道，这些南人的货物，对缺乏手工业的草原部落来说，有着致命的吸引力。

巴特尔决定先进行小规模的试探。

他走到一个看起来面相憨厚、卖粮食的南人掌柜摊前，通过旁边一个通译，指着那白米问道：“这个，怎么换？”