“对了！我前儿个听隔壁村二牛说，咱们附近那处老鸦山里，前阵子来了一队人马！扎下营盘了！”

这话立刻吸引了所有人的注意。连一直低着头、最为沉默寡言的大牛也抬起了头。

狗蛋兴奋地继续说，手舞足蹈：“二牛他爹上山砍柴，远远瞧见了！说那些人看着就不一样，军容整齐，兵器锃亮！最重要的是——他们不抢不扰民！有老乡大着胆子靠近，他们还用粮食换山货哩！听说……听说他们顿顿都能吃饱饭！白面馍馍管够！”

“顿顿吃饱？” 铁栓的喉结不由自主地滚动了一下，眼中也闪过一丝渴望，但随即又被疑虑取代，“哪有这么好的事？别是骗人去当炮灰的吧？”

“就是！”黑娃也冷静了些，嗤笑道，“当兵吃粮？那是把脑袋别在裤腰带上！刀剑无眼，死了连块席子都没有！你看王家庄那几个跟着官军走的，有一个音信回来吗？指不定早就成了路边枯骨了！”

一直没说话的大牛，看着自己骨节粗大却布满老茧、如今却无事可做的手，闷声闷气地插了一句：“这乱世……老老实实种地是死，出去闯荡也是死……哪有什么出路。”

狗蛋被他们泼了冷水，急得脸都红了，争辩道：“可二牛他爹说了，那队伍不一样！他看着那些人操练，精气神足着呢！

不像以前的官军那样蔫坏！咱们……咱们去参军吧！去了就有饭吃！总比在这里活活饿死强！说不定……说不定还能搏个前程！”

“参军？”铁栓脸上露出挣扎的神色，他何尝不想吃饱饭？

但他想起老母亲浑浊而担忧的眼神，想起可能战死沙场、让母亲无人送终的后果，内心如同被撕扯。“打仗……是真的会死人的啊，狗蛋。死了，就什么都没了。”