烛火摇曳，将张三金刚毅的脸庞映照得半明半暗。

他手中捏着一封薄薄的、却重逾千斤的密报，指关节因用力而微微发白。

信是“影子”——他安插在京城、从不轻易动用的最高级别暗桩，用最快的方式传来的。上面只有寥寥数语，却字字如刀，剐在他的心上：

“世信少爷当街失手，毙户部尚书赵汝明独子赵蟠。现已下刑部大牢，赵府倾力运作，舆论对少爷极为不利。

恐…有性命之忧。”

房间里死一般寂静，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。

王麻子、赵铁柱、狗剩三人屏息凝神，看着主帅那如山岳般沉默却隐隐颤抖的背影。他们从未见过将军如此…压抑。

良久，张三金缓缓转过身，将那封密报放在烛火上。火舌贪婪地舔舐着纸张，迅速将其化为灰烬，如同他心中某些不切实际的幻想。

“都看到了？”他的声音嘶哑，像砂纸磨过生铁。

“将军…”王麻子性子最急，忍不住开口，“他娘的！京城那帮吃人饭不干人事的混账！世信那孩子咱们都知道，肯定是那姓赵的王八蛋欺人太甚！咱们这就点齐兵马…”

“点兵？”张三金打断他，眼神冰冷如北疆的冻土，“去打京城？还是去劫天牢？王麻子，你脖子上顶的是夜壶吗？”

王麻子被噎得满脸通红，悻悻地闭上了嘴。

赵铁柱闷声道：“将军，得救世信。”

他的话永远那么简单，却代表着最坚定的支持。

狗剩则更冷静：“头儿，京城水深，赵汝明树大根深，党羽众多。

他们现在占着‘杀人偿命’的理，我们硬来，救不了少爷，反而会坐实了‘边将跋扈、纵子行凶’的罪名，给了他们把柄。”

“我知道。”张三金闭上眼，深吸一口气，仿佛要将胸腔里的怒火和痛楚强行压下。

当他再次睁开眼时，里面只剩下一种近乎冷酷的清明和决绝。

“硬碰硬，是下策。求情服软，更是死路。”他走到粗糙的北疆地图前，手指却重重地点在了南方代表京城的位置，“世信为什么动手？是因为看不惯欺压良善！是因为这京城，藏污纳垢，早已烂了根子！”

他猛地回身，目光如电扫过三人：“他们想按‘规矩’玩？

想用他们那套官场手段把我儿子碾死？好！老子就陪他们玩！但他们忘了，老子不是他们圈子里的人，老子不按他们的规矩来！”

“将军，您的意思是？”狗剩似乎捕捉到了什么。