他手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光沉静，久久凝视着那几行墨迹：

“……着北疆铁狼关守将、定远侯张三金，即率精兵五千，火速驰援陇右西线，受李承乾节度……不得有误……”

王麻子、赵铁柱、狗剩，以及几位新提拔的核心将领，分列两侧，屏息凝神。

厅内气氛凝重得能拧出水来，只有炉火噼啪声和张三金指尖规律的叩击声。

“五千精兵……”王麻子第一个憋不住，他如今是骑兵统领，嗓门依旧洪亮，带着难以置信的怒气，“李老将军是打仗打糊涂了？还是京城那帮老爷们又出幺蛾子？张嘴就要五千！还是精兵！他把咱们铁狼关当什么了？他自家的后花园？

咱们这点家底，是兄弟们一刀一枪，从胡狗嘴里抠出来的！是他一句话就能调走的？”

他越说越激动，蒲扇大的手掌拍在身旁的柱子上，震得灰尘簌簌落下：“将军！不能去！

上次关内告急，向朝廷求援，一个个的找了一堆理由没来。如今，他们有难了想起咱们了，想屁吃呢？

到了那边，人生地不熟，还不是被当成炮灰填进去？咱们好不容易把铁狼关经营成这样，难民刚安稳下来，这一走，岂不是前功尽弃？”

赵铁柱依旧沉默，但他紧握的拳头和微微起伏的胸膛显示着他内心的不平静。

他负责步兵和城防，深知这五千“精兵”意味着什么——那几乎是抽走了铁狼关目前能机动作战的脊梁骨。

他沉声道：“将军，麻子话糙理不糙。关隘初定，流民依附，皆因我等于此立足。

若主力离去，恐生内乱，胡人亦必乘虚而入。届时，关破人亡，陇右亦远水难救近火。”

狗剩如今更显沉稳，他仔细看着那调令，眉头微蹙：“将军，此事蹊跷。李老将军素以稳健着称，不应不知我铁狼关底细和北疆形势。

如此急切调兵，要么是西线已危如累卵，不得已行此下策；