黑石山一战的余波逐渐平息，铁狼关对外展现出一种劫后余生、休养生息的姿态。

关城门照常开关，商队依旧往来，甚至比以前更加热闹。

但在这些表象之下，一股强大的力量正在以前所未有的速度和效率疯狂滋长。

“垦荒团”与“巡边队”

关城外，新划出了大片大片的“垦荒区”。数以千计的“流民”和“军属”正在辛勤地开垦土地，挖掘水渠。

他们动作整齐，号子响亮，虽然穿着百姓的衣服，但行动间却隐隐带着行伍的纪律性。休息时，他们甚至会自发地进行一些“强身健体”的活动——比如分组角力、负重奔跑，甚至用削尖的木棍练习突刺。

一个路过的小商队伙计好奇地问看守田埂的“老农”：“大爷，你们这垦荒的，身子骨可真结实，比当兵的还利索。” 那“老农”叼着旱烟袋，眯着眼呵呵一笑：“唉，边关地界，不结实点咋活？

这都是被胡人吓出来的！张将军仁厚，给俺们地种，俺们也得帮看着点地方不是？”他看似随意地拍了拍靠在田埂下的草叉，那叉杆却是上好的白蜡木，根部还用铁箍加固过。

这些“垦荒团”，实则是新募步兵的主要来源和训练营地。

白天垦荒，夜间则由王麻子等老卒带队，在偏僻的谷地中进行严格的队列、格斗和阵型训练。

同时，关外“巡边队”的数量和频率大大增加。

他们骑着那些驯服不久的野马，穿着五花八门的皮袄，看起来像是自发组织保卫家园的民团。

但仔细看去，他们的马术日益精湛，队伍行进间保持着默契的间距和通讯手势，马鞍旁挂着的不仅是水囊，往往还有制式的弓弩和弯刀。

一支巡边队与一伙胡人小股游骑遭遇。胡人见对方衣着杂乱，试图挑衅。

巡边队头目毫不畏惧，冷笑一声，打了个呼哨。

只见队伍迅速散开，形成一个简单的包围阵型，手中弓弩齐齐对准目标，动作干脆利落。 胡人游骑头目见状，脸色一变，嘀咕了几句胡语，悻悻地带人退走了。