皇宫大内，御书房。

夜深了，烛火通明，将皇帝萧景琰略显清瘦的身影投在窗棂上。

他刚刚批阅完大部分奏章，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。

龙案一角，单独放着一份来自兵部的文书，上面附带着兵部关于铁狼关奏折的处理意见摘要。

侍立在一旁的心腹老太监、司礼监掌印太监曹正淳，小心翼翼地观察着皇帝的脸色，适时地递上一杯参茶。

萧景琰没有接茶，手指轻轻点着那份兵部文书，忽然开口，声音平静却带着一种不容置疑的穿透力：“曹伴伴，这个张三金…

朕似乎没什么印象。

铁狼关守将…是叫这个名字吧？”

曹正淳微微躬身，声音柔和而清晰：“回陛下，正是。

张三金，原北疆边军骁骑营统领，因作战勇猛、屡立战功，三年前被前任兵部尚书提拔为铁狼关守将。

此人…并非京中任何一派门生，据说性子比较…耿直，在朝中并无甚根基。”他话语滴水不漏，既回答了问题，又点出了关键——此人是孤臣。

陛下终于注意到这个名字了。

兵部那点勾当，岂能瞒过暗卫的眼睛？

李敬堂那个老狐狸，想和稀泥，既不得罪人，又想稳住边关。

刘文远那蠢货，只顾着自己那点蝇头小利。倒是这个张三金，有点意思…

“耿直？孤臣？”萧景琰嘴角勾起一丝若有若无的弧度，听不出是赞许还是别的什么，“一份奏折，就能让兵部那几位吵得不可开交，倒也不算全然无能。

击溃胡匪，缴获数千野马…

曹伴伴，你觉得，这话有几分真？”