远处若有似无的野物足迹摩擦地面的声音。

他追踪一头健壮的野猪已经小半天了。那畜牲狡猾得很，脚印在一条小溪边变得模糊不清，让他失去了明确的方向。

此刻，他正沿着一条野兽踩出的、植被相对稀疏的兽径，试图重新找到线索。

汗水浸湿了他粗布短褂的后背，但他浑然不觉。狩猎的专注让他忽略了疲惫，只盯着地面和前方。

突然，一阵独特的、极其浓郁强烈的辛香气味钻进了他的鼻腔！

这气味异常霸道，瞬间盖过了林间的所有自然气息，像无数根细小的针，刺激着他的嗅觉神经。

这绝不是寻常草木的味道，更不是野猪留下的骚气。

张三金猛地停下脚步，警惕地抽了抽鼻子，循着那刺激性的香气来源望去。

香气来自兽径旁不远处，一片向阳的坡地上。

那里生长着一丛不算特别高大，但枝桠茂密、姿态虬结的灌木。

在深秋略显萧瑟的背景中，这丛灌木显得格外引人注目——它的枝条上密密麻麻缀满了无数颗小小的、圆溜溜的果实！

那些果实大部分已经熟透了，呈现出饱满的深红色，像无数颗凝固的血珠，又像无数粒细小的红珊瑚珠，密密麻麻地簇拥在一起。

还有一部分正处在青红相间的过渡期，青翠与嫣红交织，阳光透过稀疏的树叶落在上面，反射出油亮的光泽。

张三金下意识地眯起眼睛，小心翼翼地靠近了几步。

他看清了，那些红果并非光滑的，表面布满了细小的凸起疙瘩。树枝上还长着尖锐的硬刺，像天然的防御工事。

他认得这树！