战争还在继续，牺牲还会继续，苦难还会继续。

但希望已经点燃，信念已经坚定，道路已经清晰。

周青云最后回头看了一眼长江。月光下，江面银光闪闪，如一条巨龙，蜿蜒向东，奔向大海，奔向那个必将到来的、光明的未来。

他想起了自己曾经许下的誓言，想起了那些牺牲的将士，想起了欢呼的百姓，想起了这个古老而年轻的民族。

于是他在心中默默地说：

我的民族和文化是优秀的，在经历苦难后，必将浴火重生，中国人是不可战胜的，人民万岁

此时的日本，东京明治宫殿，车寄入右侧的 “东一之间” ，天花板挂着水晶大吊灯，墙壁用绣满日本传统花纹的紫色丝绸装饰；檀香在青铜炉中缓缓燃烧，却驱不散空气中的肃杀。

昭和天皇坐在御座上，手中那份来前方发的战报微微颤动。陆军大臣东条英机、陆军参谋总长畑俊六、海军大臣及川古志郎等重臣跪坐两侧，额头贴地，无人敢抬头。

“诸卿”天皇的声音很轻，却像冰刃刮过每个人的脊背，“13军主力被全歼，十一军在鄂北败北。如今当初的时间计划未完成，战争陷入僵局，财政不堪重负？”

东条英机汗如雨下：“陛下，此次失利实因第六战区周青云部实力远超预料，其装备之精良、战术之新颖……”

“借口！”天皇罕见地提高了音量，“西尾寿造、园部和一郎在哪里？”

畑俊六颤声道：“已奉诏回国，正在途中……”

“转入预备役。”天皇将战报掷于地上。

“嗨！”

这时，海军大臣及川古志郎突然开口，声音里带着难以掩饰的讥诮：“我认为，陆军此次之败，实乃前所未有，让帝国蒙羞。臣听闻，前线士兵称周青云的防线为‘东方马奇诺’，称其炮兵为‘钢铁暴雨’。不知陆军省对此等劲敌，可有对策？”

这话像一记耳光抽在陆军将领脸上。东条英机眼中闪过怒色，却不敢发作——海军与陆军的矛盾早已公开化，此次陆军惨败，海军自然不会放过落井下石的机会。

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天皇沉默良久，缓缓道：“园部和一郎，指挥不力，调回本土。第十一军司令官……由谁接任？”

畑俊六连忙道：“陆军参谋总部推荐阿南惟几中将。阿南中将曾任侍从武官，忠诚勇毅，且熟悉华中战局。”

“阿南惟几……”天皇沉吟，“告诉他，朕不要听什么‘玉碎’，朕要胜利。长沙，必须在年底前拿下。”

“嗨！”

七月的黄梅雨天，闷热潮湿。位于虹口日本租界的临时军营里，弥漫着伤兵痛苦的呻吟和消毒水刺鼻的气味。

十三军原旅团长田边盛武少将拄着拐杖，站在雨中看着一队队缠满绷带的士兵被抬下运输舰。他的左腿在宜昌战役中被弹片击中，如今走路还一瘸一拐。