马小淘如遭九天雷击，身体猛地一晃，踉跄着后退一步，脊背重重地撞在冰冷光滑的弧形墙壁上（他甚至没意识到自己何时已被无形的力量引导至法阵边缘）。

冰冷的触感让他稍微清醒了一瞬，但随之而来的是更猛烈的认知海啸！明血炎！这个名字……这个名字是他当初进入《战神》虚拟世界时，几乎是出于一种灵魂深处的本能、一种难以言喻的冲动和强烈到极点的认同感所取的游戏ID！

他当时只觉得这个名字蕴含着某种灼热的力量与决绝的意味，仿佛天生就该属于他，从未深究过这莫名的熟悉感从何而来。

原来……原来这一切都不是偶然！那是深植于他灵魂最深处、对自身失落本源的呼唤，是对其真名的无意识铭记！

“很久……很久以前，”明血炎（那盘坐的“本体”）的声音继续在他脑海中平静地流淌，如同在叙述一件与己无关的远古秘辛，但那平静之下，却隐藏着星辰崩灭般的沉重，“一场……远超你当前生命维度所能理解的‘概念战争’中，我的本体……受损过于惨烈。灵魂的本质虽未彻底湮灭，但其强大的力量，已非这具濒临崩溃的躯壳所能承载。就像脆弱的陶罐，无法容纳沸腾的恒星。为了保住最后的火种，寻求一线重塑的生机，我不得不……行险一搏。”

他的声音带着亘古的疲惫，仿佛每一个字都凝聚着亿万年的孤寂：“我将最核心的、承载着‘我’之存在根基的‘真灵’，从这具残破不堪的躯壳中艰难剥离，如同剜心剔骨。然后，将其投入无尽的轮回洪流之中，令其历经无数世的漂泊、磨砺、生老病死、爱恨情仇……以期在红尘万丈的洗练中，既能温养灵性，不被寂灭同化，又能洗去旧壳的‘桎梏’，并在无尽的‘变量’中，寻找到那亿万分之一的、重塑与新生的……契机。”

这叙述如同洪钟大吕，震得马小淘神魂摇曳。他感觉自己二十年来所经历的一切——红星孤儿院的温暖与苦难，李院长的慈爱与逝去，与奥米茄的抗争与惨败，所有的喜怒哀乐，所有的绝望挣扎——难道都只是……一场被安排好的、漫长而痛苦的“历练”？一场为了“本体”复苏而精心设计（或无奈放任）的剧本？他的人生，他的痛苦，他的存在价值，难道都只是另一个更宏大存在的附属品和工具？

一种巨大的荒谬感、强烈的被操纵感以及深入骨髓的恐惧，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠住了他的心脏，让他几乎窒息。

他感觉自己像一个舞台上最可悲的提线木偶，所有的情感、所有的坚持，可能都只是别人计划中的一部分，毫无自主与尊严可言。

如果连“我”之为“我”的根基都是虚假的，都是另一个存在的碎片，那这一切的挣扎、仇恨、爱恋，还有什么意义？岂不是一场彻头彻尾的、残酷的玩笑？

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他看着法阵中心那个与自己面容一般无二、却散发着如同宇宙般浩瀚古老气息的“本体”，再对比自己这二十年来在尘埃中挣扎求存、卑微如蚁的短暂人生，一种难以言喻的悲愤、不甘和彻底的绝望，如同火山般在胸中爆发。

他觉得自己仿佛下一瞬间就要融化在这里，意识、记忆、情感，所有构成“马小淘”这个存在的一切，都要被眼前这个强大的“本体”无情地吸收、吞噬、同化。马小淘这个身份，这段充满了血泪的人生，将如同滴入大海的水珠，彻底消失不见，仿佛从未存在过。

他张大了嘴，胸腔剧烈起伏，想呐喊，想质问这残酷的命运，想怒吼出心中的不甘与愤怒，却发现自己连一丝声音都发不出来。

极致的震惊、认知的彻底崩塌以及对“自我”即将湮灭的巨大恐惧，抽干了他所有的力气。他只能背靠着冰冷的墙壁，身体无法控制地颤抖，眼睁睁地看着法阵中心那个“自己”，感受着那从灵魂最深处涌起的、越来越清晰、越来越无法抗拒的呼唤与牵引之力。那力量温暖而强大，如同回归母体，却又带着令人绝望的、抹杀个体存在的必然性。

他感到自己的意识开始模糊，身体的轮廓仿佛在光芒中变得有些透明。耳边（或者说意识深处）似乎传来明血炎一声极轻极轻的、仿佛叹息般的声音：

“归来吧……时辰……到了。”

黑暗，温柔而冰冷地，席卷而来。马小淘觉得，作为“马小淘”的存在，或许真的……就要在此刻彻底终结了。